人们彻底地静了下来听她说，秋萤又道：「我呢是新街口南小巷那里的，家里要盖几个暖房种反季菜吃。瓦匠，我雇四个人，必须是手艺好的，最好是盖过暖房的，一天十五个铜板外加三顿饭；力工呢我也雇四个人，一天是八个铜板外加三顿饭。刚才那位老人家是一个。」秋萤说完，便回头冲柳长青道，「长青哥，你再选其他人吧！」

柳长青走上前去点了七个人道：「就你们几个吧！其余的诸位，下次有活计再来关照大家。」

围观的众人见人已选定，便渐渐散开了。还有的边走边叨咕着：「倒是挺会选，选的都是手艺好的。」

被选中的几个人就跟着往新街口南小巷那边走，边走边问着：「东家，我们几个都是这力市上的瓦匠，手艺人，不是还需要力工的么？我们谁做瓦匠谁做力工？」

柳长青回应道：「大家倒班来，其实家里头还有劳力呢，能跟着一起干活。大家都按瓦匠的标准结算工钱。」

几个人立时都高兴起来，一起道了谢。

又有人冲疑了一下开口问道：「东家贵姓？是新街口南小巷那的哪一家哪一户？」

这话一问，立时泥瓦匠们都停住了脚步。

秋萤疑惑道：「怎么了？我免贵姓张，乃是新街口南小巷新搬来京城没多久的那户。」

众人面上略略变色，半晌那个开口问的人才讷讷说道：「东家对不住，我这忽然想起来家里头还有要事，这活儿我接不了了……」

然后其他人也纷纷寻着借口理由，一时间除了那个老人家之外，竟然是都要告辞而去。

柳长青道声且慢，将众人先拦了下来，然后问那个仿佛是领头的人道：「这位大哥，你们莫不是有什么难言之隐，不能接那姓张的人家的活计？」

那匠人便连连摇头，不肯承认。

柳长青又道：「各位有所不知，这位小兄弟虽然是姓张，那新街口南小巷的地皮却是在下的产业，在下免贵姓柳，乃是今科新中的举人。自问没得罪过什么达官贵人，为何几位匠人都不给面子？」

那些匠人连忙低身见了个礼，为首的那个这才低声回道：「举人老爷行个方便，非是我等不给面子，实在是有所不便。那新街口南小巷的菜地我等知道，这要建暖房必不是一间两间，也不是一日两日就能完的活计，我等恰好后日还有个主顾要建屋子，已经答应了下来，所以不能去贵处帮忙了。还请举人老爷不要为难我们。」

秋萤哼了两声道：「这哪里是我们为难你们？分明是你们为难我们？也罢也罢，雇工干活也讲究个你情我愿，你们既然不肯我们也不能勉强着来。不过……你们虽然诸多借口，却仍旧失了个理字。我方才在力市上已经言明是新街口南小巷雇工了，你们若是不能接这活计，当时为何不说？如今你们要走，也是好说，只需告诉我，是谁不让你们接南小巷菜园子里的活计，说了，就请自便。」

那几个人吱吱呜呜，自然是不肯说出来的。

又对峙了半晌，一直没开口的老人家便道：「东家莫要为难他们了，这活儿他们不干，老头子我来干。我还是那句话，东家不嫌弃我人老动作慢，我就一定好好干。」

那为首的匠人想到了什么一般，连忙就坡下驴道：「是了，是了，这活儿我们接不得，郑老爹接得，他接得！」

柳长青拉拉秋萤，示意她稍安勿躁，然后咳嗽两声道：「既然诸位的确是不方便接这活计，那便就此算了吧。这位老爹的好意，柳某心领了，只是这活计也不是一个人两个人能干得来的，老人家年事已高，还是不麻烦了。大家便一起散了吧！」

秋萤在后头扯他袖子，柳长青回她一个眼色。众人又好生地致了个歉，便纷纷告辞离开。

那老人家也叹了口气，跟在后头慢慢地往力市方向走去。

待有几个人转过了转角，柳长青飞快地赶前几步，一把拉住了那个走在最后头的领头的人，一边将几块碎银子塞进他手里，一边悄声问道：「四时鲜石老板？」

那人捏了捏银子，握紧了手，重又抱拳道：「柳少爷说的不错。只能是下次有机会再给您效劳了。」说完转身快走几步追上了先前的匠人们。

柳长青回头，郑老爹也走到了跟前，柳长青伸出手臂拦住他道：「郑老爹且回到力市上去，只是不要答应别家主顾了，等到夜里头再悄悄到南小巷来。」

说完又掏出一些碎银子递到他手中道：「郑老爹且先拿着，这是我预付给你的工钱。咱们夜里见。」