第二十七回 少林寺鸣鼓惊锺

走约十几里路，那山谷忽然向南转折过去。

一道横出的山壁，拦住了去路。

方兆南抬头打量了山势一眼，只见这道横阻眼前的山峰，足有七八十丈高低，一峰突起，下临深壑，看去便觉雄伟。

他闭目调运一下真气，纵身而起，手足并用的向那绝峰上面唱去。

这座山峰虽然陡峭，但方兆南此时功力，已非小可，手足并用速度甚快，不大工夫已爬上峰顶。

一股凉风吹来，伤口隐隐作痛，虽是皮肉之伤，但经他这一阵纵跃攀登，那本来长好的伤口，又裂开了很多，鲜血汨汨流出。

他轻轻吁一口气，四下望去，只见山势绵连，一望无涯，这一峰在五里方圆内，最为突出，高出群山甚多。

阴风谷向南折转之后，又成一条直径，登高往下视，幽谷一线，日光照耀之下，那谷底深紫山石，闪闪生光。

他极尽目光探看了一阵，暗暗叹道：「霜师妹如果是和我一齐被那强猛狂风吹出山腹，以她武功，受伤决不会比我更重，我被那老樵人救了起来，她何以不知去向？

眼下已相隔数日之久，她如被那强猛的风力，和我一齐吹出山腹，纵不遇救，人也该清醒过来了，如若不幸重伤死去，在这等深山恶谷之中，屍体也难以保存至今……

他心念一转，顿觉此望渺渺，回忆相处数月情义，不禁黯然神伤，两行泪水滚滚而下。

山风吹飘起他的衣袂，眼前山色景物，都变成一片模糊，周惠瑛埋身抱犊岗，已使他肠转百折，伤心千回，曾几何时，惨事重演。

虽然尚未确定陈玄霜是生是死，但算来她生机甚小，因她如是随自己同被劲风吹出山腹，留得命在，定会巡梭附近，找寻自己。

除此之外，被撞的伤重而死，就是陷在山腹中没有出来他经过了一番分析，已确定陈玄霜生机甚微，只觉胸中热血沸驱，恨不得跳下悬崖，以身相殉。

忽闻一阵羽翼划空之声，掠顶而过，抬头望去，只见一只苍鹰紧紧追着一只黄雀，那黄雀忽而振翼直升，忽而敛翼疾沉而下，左飞右旋，闪避那苍鹰扑击之势。，这情景，忽然使他有些昏迷的神志，突然为之一清。

他暗暗忖道：「这次冥岳一战，武林道数百精英，死伤殆尽，眼下逃出冥岳之人，只我一个，这早传凶讯的责任，是何等的重大，晚上一天半日，武林中就增多一分凶险……」

他仰脸长长吁一日气，喃喃祈祷道：「霜师妹阴灵有知，请恕我无暇在此多留，传达凶讯之后，定当重入那火山腹内，仔细查访霜师妹的生死下落。」

他转身跃下高峰，急奔而去。

方兆南下了绝峰．立时施展开提纵之术，待天色黄昏时分，已然离开了那绵连的山势，到了可见行人的官道之上。

他放缓了脚步，仰脸望着正西即将消失的晚霞，暗暗忖道：

「先到那里去呢？武林中到处潜伏着杀机，冥岳也许早已派出高手，分向各大门振施袭了……」

他沉思了良久，才决定先赶到嵩山少林本院一行。

一则因那嵩山少林寺，素有天下武功荟萃之称，二则他忽然想到知机子言陵甫已被大方禅师派人选到嵩山少林本院，不知他的疯癫之症，是否已有转机？

这次冥岳一战，使他深深的感到了「血池图」的重要，可惜那「血池图」已和陈玄霜同时失陷，下落不明。

他决定了行址之后，立时又加快脚步赶路，一路上除吃饭之外，起早赶黑，兼程而进，仆仆风尘，不辞劳苦，希望能先把凶讯传到少林寺中。

这日中午时分，到了嵩山脚下，就山下一处僻静地方，食用了些干粮，即时登山。

少林寺乃闻名的古刹，建筑宏伟，地连十顷，僧侣众多，清规森严，寺外林木葱笼，景物甚美。

方兆南心急如焚，也无暇浏览沿途景色，匆匆登山，直奔寺门。

两扇大开的庙门上，横着一块斗大的金字匾额，写着「少林寺」三个大字。

方兆南刚刚到门前，大门内一声佛号，转出来一个灰袍中年僧人，合掌当胸，拦住去路，问道：「施主可是进香的客人吗？」

方兆南摇头说道：「不是，在下有急事千里专程赶来，求见贵寺主持，烦请大师代为通报一声。」

那灰袍僧人打量了方兆南一眼，皱眉道：「施主有何大事，难道非见敝寺主持不可吗？」

方兆南道：「在下方兆南，由冥岳而来……」

那中年僧人脸色一变，接道：「方施主请入寺稍坐，贫僧立时就代为施主通报。」身子一侧，欠身让客。

方兆南也不客气，大步直入寺中。

寺门内显然已有戒备，八个灰衣僧人，分排门后两侧，每人怀中都抱着一支禅杖。

那迎客寺外的中年僧人，突然加快了脚步，抢在方兆南前面，说道：「贫憎替施主带路。」

忽然一个转身，向旁边一个小径上走去。

那僧人奔行甚决，片刻之间已穿越那片青草、山花，直入林中。

一片翠竹环抱着一座红砖砌成的精舍。

灰衣僧人突然放慢了脚步，低声对方兆南道：「这座精舍乃本寺接待上宾之处，方施主跋涉远来，先请在此小息片刻，侍贫僧通报之后，再来请进。」

说完，忽然向后退了两步，合掌肃容，接道：「施主请进。」

方兆南略一犹豫，大步直向那红砖精舍之中走去。

那灰袍僧人却不肯随他同入，站在翠竹篱外飞：「精舍之中早已备有茶点，施主如果饥饿尽管食用。」言吧，急急退去。

方兆南暗道：「江湖上久传少林寺乃武林中泰山北斗，寺中僧侣个个武功高强，清规森严，忌讳甚多，单瞧这待客之法，就叫人有种异样的感觉。」

忖思之间，人已走近精舍。

抬头看去，只见两扇黑漆门上写着四个金字，左面一扇写着「迎宾」右面一扇写着「小轩」，举手一推，两扇门呀然大开，一股清香之气，迎面扑来，不觉一怔。

香菸袅袅，就由那鼎中升出，鼎旁磁壶，玉杯，排列的十分整齐，两张竹椅之外，还有一张藤榻，但却空无一人。

他忽然觉得有些困倦，缓步走到藤塌上坐了下来，不知不觉中竟然熟睡了过去。

当他清醒时，景物大变，一个体躯修讳的高大和尚，端坐他的对面，室中烛火高烧，天色已入深夜时计。

他长长吁一口气，皱皱眉头，自言自语的说道：「这是怎么回事？」

那对面和尚低沉的喧了一声佛号，道：「老衲大悲，乃本寺达摩院中主持……」

方兆南突然跳了起来说道：「你们那『迎宾小轩』中香菸里含有迷药。」

大悲禅师摇头笑道：「方施主但请放心，少林寺决不会存有绿林中下五门药物。」

方兆南道：「那我怎么会闻得香味之后，立时晕了过去？」

大悲禅师轻轻叹息一声，道：「小施主长途跋涉，身体早已有困倦之感，迎宾小轩点燃的檀香，乃我少林中秘法调制之物，虽有助入眠之效，却无遗害身体之毒。」

方兆南暗中运气相试，并无异样之感，心中怒气消减了甚多，但仍以不屑的口气，说道：「少林派乃武林正大门户，此等方式接待客人，未免有失气度。」

大悲禅师脸色微变，道：「施主如若不是从冥岳中来，敝寺绝不敢以此等方法，接待贵宾，实因其中有……」

他话至此处，倏而住口，长长叹息一声，默然不语。

方兆南奇道：「怎么？难道已有冥岳中人，到这里来过了吗？」

大悲禅师点点头，道：「这是我们少林寺数百年来最大一次挫折，我们以上宾之礼，接待远客，却被他暗施迷药，迷倒我们一十八位护法弟子，取去敝寺中……」

话到此处，突然轻轻的咳了一声，接到：「又让他从容逃走。」

方兆南暗暗忖道：「听他口气，似是被人盗走了十分重要之物，人家既不愿说，我岂能故意追问。」

当下叹息一声道：「唉！这就难怪了，在下日夜兼程赶来，想不到仍然是晚了一步。」

大悲禅师脸上突然变得十分庄肃，道：「老衲有几句不当之言，不知该不该问？」

方兆南道：「大师有话尽管请说，在下知无不言。」

大悲禅师道：「方施主和玉骨妖姬俞罂花，有什么关连之情，不知能否相告老衲一二？」

方兆南摇摇头道：「没有啊。」

大悲禅师探手从憎袍之下，取出一支形如短剑的金牌，说道：「方施主既和玉骨妖姬毫无关连，这面金牌，不知从何而得？」

方兆南目睹金牌，不禁想起了青梅竹马的师妹，黯然一叹，道：「这面金牌乃在下无意取得之物，此事已在胸中藏了甚久。

从未告人，就是贵掌门大方禅师，晚辈也未相告……」

大悲禅师低沉的接道：「我们掌门师兄好吗？」

方兆甫微微一怔，道：「怎么？那冥岳派来之人，没有告诉老禅师吗？」

大悲禅师道：「没有，那人来去匆匆，老衲还未和他讲起冥岳之事。」

方兆南疑心忽起，问道：「来人是什么样人物？」

大悲禅师道：「长衫佩剑，年约五旬左右。」

方兆南急道：「他脸上可有什么特别之处吗？」

大悲禅师道：「这个老衲还未曾留心，不过，老衲已派遣敝寺达摩院上座三憎，各率十个弟子，分头追查，只要他没有离开中原数省，三五日内定有回报。」

方兆南不再追问，轻轻叹道：「在下先向老禅师传达一个凶讯……」

大悲禅师身躯微微震动了一下，道：「可是我那掌门师兄有什么？……」

方兆南叹道：「贵派掌门失陷冥岳『回轮殿』中生死不明，随形三十六位护法弟子，全都归化……」

大悲禅师脸上泛现出忧伤之色，愕然接道：「什么？三十六弟子无一生还？」

方兆南道：「与会天下高手，死伤无数，可算得全军皆没，生脱冥岳的只有四人，但眼下还活在人世的，只有在下一个，另三人生死不知。」

大悲禅师合掌闭目，口中喃喃自语，不知他是在默诵经文，还是在为死去的同门祈祷，神色间一片庄严肃穆。

过了片刻，大悲禅师睁开双目，说道：「如果此讯确实，乃我少林开派以来，最惨的一次大变。」

方兆南道：「三十六位高僧殉难，在下亲目所见，决错不了，但大方禅师的生死，在下来曾看到，不敢妄作论断。」

大悲禅师缓缓站起身子道：「老衲虽然暂代掌门之位，但此等大事，也不敢擅作主张，方施主如果自信见闻确实，老衲立时鸣钟、击鼓，召集寺中长老，共议大事。」

方兆南道：「此事千真万确，一点不错，纵是齐集天下武林同道，在下也敢畅谈所见。」

大悲禅师拿起案上一支木捶，正待击打桌案上放的铜钵，突然又停下手来。

他接着又道：「据老衲所知，少林寺中已三十年未传过惊神钟鼓，钟鼓一响，兹事体大，误传了惊神钟鼓，老衲也担待不起。」

方兆南道：「大师尽管放心……」

大悲禅师满脸庄严，又缓缓放下手中木捶，接道：「老衲不知方施主艺出何人门下，天下武林高手，大都埋身冥岳绝命谷中，方施主却能独自突围而出，自非绝世武功莫辨了？」

方兆南轻轻叹道：「此等之事，也难怪大师相疑……」

当下简略说出了自己出身，却把大方禅师明月蟑大会群豪，冥岳中交手经过之情，说的甚是详尽。

大悲禅师虽对方兆南身世存疑仍多，但听他诉说冥岳激战经过甚详，自是不好再仔细盘问对方的出身，随手提起了木捶，轻轻一击案上铜钵。

铜钵余音，仍在耳际绦绕，又有两个小沙弥奔了进来，合掌垂首，说道：「师父有什么大事吩咐？」

大悲禅师道：「传下惊神钟鼓。」

两个小沙弥怔了一怔，才高声复诵道：「传下惊神钟鼓。」但闻室外一个宏亮声音接道：「传下惊神钟鼓……」

声音此落彼起，愈传愈远，渐不可闻。

大悲禅师慢慢站起身子，庄严的脸色上泛现焦虑，不停的在室中走来走去。

这位少林高僧显然有着无比的烦恼，眉字间忧苦重重，他突然停下脚步，回过头来说道：「照方施主的说法，老衲掌门师兄，八成是凶多吉少了？」

方兆南道：「我们冲入回轮殿后，一直都没有见到大方禅师之面，对他的生死存亡，晚辈不敢擅作揣测。」