妙如心道不好，难道后面是什么水洼、沼泽不成。

还没回过神来，身后有人伸出胳膊，把她顺势扶了一把。让她差一点跟地面上亲密接触的臀部，幸免遇难。那手臂特别有劲，把妙如安安稳稳地定住了。

妙如回过头来，还没看清来人的脸，垂下眼睑，屈膝盈盈下拜道:“多谢侠士相助！”

“怎么又是你?不呆在家里练琴棋书画，到大街上又瞎跑什么?”少年的声音，从头顶传来，似乎有些耳熟。

妙如抬头看去，原来又是罗擎云，他黑着脸，一副好像别人欠他银子没还的表情。

经过几次接触时的了解，此君现下心情正不爽。不知在何处受了气，还是少惹为妙。

她敛声细语答道:“原来是罗哥哥！今日先生家中有事，小女特意来此地找些书籍。罗哥哥怎么也来这里了?”

从堂妹那儿，最近罗擎云听说，在承平侯府靠现场作画，让她名声大振的事。知道对方平日在家中，也是个勤学苦练之人。就没再装长者，出声继续教训她了。

罗擎云不情愿地答道:“我来找找兵法书的！天快黑了，赶紧回去，不然你爹爹又该找出来了！”

妙如谢过对方，用眼睛示意旁边的织云，赶紧过来把地上的书捡起来，赶紧走人。

丫鬟收到她的眼神后，蹲下来拾书。

罗擎云也不知怎地，也弯下腰来，伸着长长的臂膀，三下五除二地，把剩下的书籍帮着捡了起来，递到织云手中。

见到他此番动作，妙如心里一动，似是想起了什么。

上车后，她特意让丫鬟，把罗擎云请到车厢旁边，隔着车帘，轻声问道:“请问罗哥哥，几个月前，是否向咱们府里，还过一匹马?”

少年见她提起此事，脸上“噔”地一下，涨成绛红。神情有些扭捏，最后还是答道:“弄丢了你家的马，不好意思！那匹‘惊雷’就当赔给你家的。”

“惊雷?！那岂不是一匹良驹，送到咱们家拉车，没得明珠暗投，暴殄天物了?”一听此名，妙如就知道是匹快马，否则，也不会取这个拉风的名字，让人容易联想起速度来。

“不算浪费！能画出姿态那么优美的奔马，想来也是懂马爱马之人。送到你手里，也算是适得其所！”罗擎云语气中，暗含着隐隐的期待，接着道，“若是觉得过意不去，就售一幅不署名的奔马图给我……”

她心头一惊，原来他还惦记着此事！

妙如想起上回被他撕毁的那幅画，心里顿时觉得有些好笑，遂答应了下来。

自那日在承平侯府，在众家闺秀面前，当场露了一把画技后，妙如擅画的传闻，在京中仕宦名家的闺秀中，传播开来。甚至有人找上门来，邀请她到府里做客兼作画。如今求画的人不在少数，他今日也来赶这趟热闹了。

双方告别后，妙如带着丫鬟往柳明胡同的锺府赶回了。

过了重阳节，日子转眼就来到了月底。

跟往年一样，妙如跟着爹爹来了到大悲寺，为祖母七周年祭做法事。

回来的路上，快到家门口的时候，在集贤街和朝阳门大街的交汇口，那里人山人海，好似在围观什么。

锺府的马车被拦住，停了下来。锺澄探出头，吩咐跟在一旁的随从:“星魁，去前头看看，出了什么事?何时能通行?”

过了一盏茶的功夫，星魁回来禀报:“报告老爷，是刑部押解来自江南的犯人经过，在路上遇上一群打南边来的流民。引来民众围观。是以……”

“哦，再去打听一下，犯者是何人?所犯何事，恁地这般声势?”听说是南边来的，让锺澄心头一颤，怕是故交同年，想打探一番。

星魁随后领命而去，待锺澄快失去等的耐性时，随从终於回来了。向自家老爷陈述前面的情况。

“是前苏州知府，好像是陶什么的，还有个姓赵的，是什么巡抚。说是牵扯到江南一起民乱。”星魁如实汇报了前面的状况。

见不是自己在江南的故交熟人，锺澄也没再去理会。

他最近的烦恼是自己女儿的亲事。谢家那边没再派人来跟他接洽，不知是等在江南那边，桂榜的准信儿，还是另有变故。是以一点风吹草动，都十分敏感。

父女俩刚进家门，里面就出来几个仆役打扮的陌生人。锺澄正在纳闷，想上前问个究竟。

谁知，对方见是锺府男主人回来了，领头的那位老仆，朝锺澄拜了一礼，欣喜地报道:“奴才是荣福大长公主府的管事，特意来向姨老爷报喜的。咱家二少爷，在乡试中考了个顺天府的解元，长公主、老爷和夫人特意让小的们，前来府上报喜和道谢的，感谢姨老爷之前对我家公子的照顾和提点……”