“母亲您有所不知，汪家跟锺家亲事取消了，怕是她再也不愿来北边了！”程氏解释道，语意中颇有些遗憾。

“这又是为何?”谢太夫人脸上露出讶色。

程氏又把京中盛传的，锺家因大女儿一病不起，被生母托梦退亲的事，说给了婆婆听。

“还有这事儿?唉，那丫头真是命苦。当初她爹爹若是狠下心来，跟杨家一刀两断，撇清关系了，来当咱们家的媳妇，该多好啊！没准又成就一段佳话。”谢太夫人连连摇头叹惜。

“谁说不是啊！如今妙儿那孩子，一门心思扑在教人绘画上。江南官宦世家，上门找锺探花提亲的，不要太多哦！可她两三个月都不下山一趟，铁了心不想嫁人。有传言说，她指不定想出家，不过是有听说，在小时候，慧觉大师就说她与佛有缘。”程氏把最近听到的八卦，跟婆婆说起。

婆媳俩又是一阵叹息，话题最后不知怎地，就转到了谢家外孙女，当朝中宫娘娘的身上了。

“皇后娘娘精神可还好?”许久没见过外孙女了，老夫人想听儿媳说说她的近况。又顺道提起了外孙，“她可有云儿的消息?”

“母亲，镇国公找了一年多，都没任何音信，这事怕是得靠机缘。甥儿可能被什么事情困住了回不来，也不一定的。人家锺府的长子，丢了十几年都找回来。您就不要忧心了。”程氏怕她伤心起来，大过年的又哭上一场。乘机拿锺家的例子开导她，把话题引开。

到底是年纪大了，被儿媳这么打岔，庾氏的注意力果然引到一边去了。

“哦?是哪个锺家?是刚才聊到的那户人家吗?”她关切地问道。

“除了他家，还有哪个?！”程氏回答道。

“他家还有长子吗?长子不就是那姓杨的女人生的?！”当初跟锺家议亲时，媳妇把他家的情况，都告诉过自己，庾氏隐约还有些印象。

“要不，怎么说是奇谈呢?！妙儿那丫头，原来还有个双生兄弟的。出生时丢了，锺探花回乡开馆时找到的。”见婆婆的兴致来了，程氏耐心解释道。

许是年纪大了，老太太喜欢听骨肉团圆的故事，程氏投其所好，把锺府认亲的事，添油加醋地讲了一遍。

“那孩子真可怜，难得是个孝子！若不是为他祖母治病搬到那里，指不定还遇不上他真正的亲人。 ”老妇人如今也吃斋念佛了，相信因果轮回，随后又嘱咐道，“芳容啊！为娘如今走不动了，下次你们回到南边路过淮安时，替为娘上灵慈寺，再捐些香油钱……”

“媳妇省得，开春了廷儿就会赶回苏州，参加那里举行的乡试。定要让他再爬爬云隐山，拜拜菩萨。”程氏含笑应下。

婆媳俩聊着聊着，到最后庾氏道了乏。伺候婆婆歇下后，程氏带着女儿就回屋了。

自退亲后，妙如怕受到传言所扰，更不想听到有人提起那场昙花一现的亲事，鸵鸟似地躲到了山上。没曾想到，不久以后，书院里的同窗们从各种渠道，也得知锺探花替她退亲的事了。

一时间，山上山下的人们看她的眼神，都充满同情和探究，搞得她精神快崩溃了。

就这样两边捱着，妙如度过了此生中，最难熬的几个月。日子转眼就来到了新年。

开春后不久，林大舅一家终於搬到了山阳县，跟锺家住到一起了。婉致表妹也来了，还有个不到周岁，可爱的小表弟敦孺。

林恒育一家到来后，免不了也受到那传言的影响。

虽然姐夫认回明俨这个外甥，是个意外之喜，也抵不了他的过失。

林大舅自是要替亡故的姐姐，讨个公道回来。更要为外甥女要个说法。锺澄一时乱了分寸，不知该如何向小舅子解释。

锺府本来就乱的局面，更加糟糕了。