一顿丰盛的小年夜饭，堪称前所未有，足足吃了半个时辰，平生第一次，铁墩等人大快朵颐，直呼过瘾，一个个抢着善后，乐癫癫地刷锅、洗碗。

“余术士不惜屈尊下厨，小辈们真是前世修来的福分！”

余跃、隐沙反倒无所事事，坐在熊熊的火堆旁边，漫无边际地闲聊起来。

“哈哈哈……也不尽然。与天真孩童相处，不用任何设防，更毋需耍弄心机，灵台清宁，轻松惬意，实属千金不换！”

木屋内火光通亮，上下窜跳不已，余跃的神情从容恬淡，双眸平和清澈。

“余某虽身遭不幸，流落贵部却属万幸，上至族长、大祭司，下至普通族人，纯良和善，关怀备至。若论及感恩一说，应出自余某之口才是！”

平心而论，余跃的话语略有客套之嫌，但发自肺腑无疑。

“呃……有句话晚辈憋了很久，唐突之处，还请余术士见谅。”

两人以往数度谋面，来去匆匆，今日一番攀谈，倒是大大加深了彼此印象。有意无意间，隐沙的目光在余跃双手来回打转，终究忍不住心底的好奇。

“余术士落难到此，应是缘自这枚戒指的主人?”

余跃的双手各戴一枚储物戒，看似平常修士之物，外观样式有着显着的分别。隐沙虽性格爽朗，但毕竟是女儿身，心思异常的细腻敏感。

“咳咳……隐姑娘冰雪聪明，一猜即中。”

余跃叹息了一声，尽管坐在火堆旁边，神色不由为之一黯，缓缓点了点头，轻抚着右手的储物戒，心底一阵隐隐作痛。

“哦……原来如此……”

隐沙见状暗道不妙，愧悔交加。事关仙道恩怨情仇，一名俗世山村猎手就算有心劝慰，也不知从何说起，隐沙嘴唇蠕动了几下，最终默然不语，呆呆看着面前的火堆出神。

“余大叔，碗筷洗涮、地上打扫干净了！”

“嘻嘻……隐姐姐，和余大叔在聊什么?”

正值冷场尴尬之际，铁墩等人忙完手中活计，纷纷围拢过来。

“嘿嘿……井井有条，焕然一新，余大叔也得有所奖赏！”

眼前的几张脸庞鲜活而纯真，余跃不忍有丝毫的伤害，竭力压下心头的酸楚，眉头缓缓舒展开来，重新显现出笑意。隐沙暗中偷偷松了一口气，陡然凝重的氛围亦随之化解於无形。

“就知道好戏在后头！”

“嘿嘿嘿……”

“该不是又有好吃的?”

几名孩童顿时面露惊喜，笑逐颜开。

“糖人不但好吃，更好玩！年幼时，余大叔蹲守在小贩的摊位前，不知眼馋了多少回！”

余跃一边说笑，一边又取出数样物件，左右开弓忙碌起来，依稀可见憧憬缅怀的神色。

“咕嘟……咕嘟……”

火堆上挂起一口小铁锅里，倒入麦芽糖熬制，随着鱼目泡不停翻滚涌动，木屋内变得喷香芬芬。

“取小麦嫩芽切碎，与焖熟的糯米在锅中搅拌，慢炖两个时辰左右，直至汁液渗出。”

“滤除米渣，大火熬成糊状，放於阴凉处，即得麦芽糖。”

俗世杂艺百门，纷繁庞杂，若要练至炉火纯青，势必花费数年乃至十年以上苦功，但於金丹修士而言，神识一扫，了然於胸，甚至推陈出新。