二、银币变成枯叶续篇

爱丝美拉达始终由一队送葬似的警士押送，走在白昼还需照明的黑暗走廊里，上上下下经过几道台阶，终於被司法宫的警官推进一个阴森可怖的房间。房间呈圆形，是一座大塔楼的底层。这类大塔楼，刺破新巴黎用以覆盖旧巴黎的现代建筑层，如今还高高屹立。这间地下室没有窗户，只有这道矮门一个进口，由一扇巨大的铁门封闭。不过，室内并不缺少光亮：厚厚的墙壁里砌了一座炉子，炉火燃得正旺，照得全室红通通的，衬得角落里的一支蜡烛反而黯淡无光了。用来遮挡炉口的铁箅子这时已经拉上去，从黑乎乎墙壁的火红炉口，只能看见铁条的下端，就像一排间缝很宽的黑色利齿，显得整个炉膛好似传说中火龙的巨口。借着炉火的亮光，这名女犯看见房间四周摆列许多骇人的器具，不知道是做什么用的。房间中央有一张皮垫床，几乎贴着地面；上空一条带环扣的皮带吊下来，上端系在拱顶石雕刻的塌鼻子怪物咬着的铜环上。铁钳、烙铁、宽大的犁铲，乱七八糟塞满了炉膛，已经烧得通红。炉火放射血红的光，照亮全室杂乱的什物，无不令人毛骨悚然。

这个野蛮的场所，就是所谓的「刑讯室」。

凶神恶煞的行刑吏彼艾拉·托特律，懒洋洋地坐在皮垫床上。他的两名打手是方脸夜叉，都紮着皮围裙，穿着粗布裤子，正在翻动炉火上那些铁器。

可怜的姑娘鼓起勇气也是枉然，她一走进屋就魂不附体了。

司法宫的警官排在一侧，宗教法庭的教士们排在另一侧，一名录事则到角落去，那里有桌子和笔墨纸张。雅克·夏莫吕先生笑呵呵地走到埃及姑娘面前，和颜悦色地说道：「亲爱的孩子，你还拒不招供吗？」

「嗯。」她回答的声音极其微弱了。

「既然如此，」夏莫吕又说道，「我们只好忍痛，对你更加严厉地审问了，我们本来并不愿意这么做。劳驾，请坐到这张床上来。彼艾拉先生，给这位小姐让座，请把门关上。」

彼艾拉气哼哼地站起来，咕哝道：「关上门的话，这炉火就会熄灭。」

「好吧，亲爱的，那就敞着门吧。」夏莫吕又说道。

这工夫，爱丝美拉达仍然站着不动。有多少不幸者，在这张皮床上惨遭酷刑。她看着这张床惊恐万状，骨髓都冻结了，呆立在原地，一副怔营惶怖的样子。夏莫吕一挥手，两名打手就上前揪住她，把她按在床上。这两个人并没有把她弄疼，可是他们的手一碰到她，而她的身子一接触皮床，她立刻感到周身血液倒流，涌进心房。她仓皇四顾，恍若看见那些奇形怪状的刑具都蠢蠢而动，从四面八方向她逼来，顺着她的身体爬行，又啃又咬：这些刑具在她见过的所有器具中，可以说是鸟雀虫豸中的蝙蝠、蜈蚣和蜘蛛。

「大夫在哪儿？」夏莫吕问道。

「在这儿。」一个声音回答，是她还没有瞧见的一个穿黑袍的人。

她不寒而栗。

「小姐，」宗教法庭检察官又以甜甜的声调问道，「第三次问您，您还矢口否认您犯罪的事实吗？」

这回她只能点点头，已经发不出声来了。

「您还坚持吗？」雅克·夏莫吕说道，「好吧，我十分遗憾，不能不履行我的职责了。」

「检察官先生，」彼艾拉突然问道，「我们从哪一样开始？」

夏莫吕犹豫半晌，蹙眉斜眼，彷佛诗人在推敲韵脚一般，终於说道：「先上脚枷吧。」

不幸的姑娘深深感到自己被人和神都抛弃了，脑袋垂在胸前，如同一件自身没有力量的物体。

行刑吏和医生一同走到她面前。与此同时，那两名打手也开始翻捡骇人的武库。

听到那些可怕的铁器丁当作响，可怜的少女浑身战抖，就像一只通了电的死青蛙。「噢！我的浮比斯！她喃喃自语，声音细微得无人听见。她随即重又缄默而静止不动，活像大理石雕像。除了法官之外，任何人见此情景，都会痛断肝肠。这颗犯了罪的可怜灵魂，到了地狱的猩红色入口，要受撒旦的拷问；这个可怜的躯体，落入一堆可怕的大锯、转轮、拷问架中间，要受刽子手和刑具的残忍魔掌摆布，正是这个温柔、洁白而柔弱的姑娘。多么可怜的谷粒，要由人间司法放进酷刑的巨磨中碾成齑粉！

这工夫，彼艾拉·托特律的打手伸出结满老茧的手，粗暴地扒下姑娘的长袜，使她那美丽的双腿和窍足裸露出来：曾有多少回在巴黎街头，她那双腿和窍足以其曼妙秀丽而令行人赞叹不已。

「真可惜！」行刑吏端详如此光润窍美的肢体，低声咕哝道。

此刻主教代理若是在场，一定会想起他所说的蜘蛛和苍蝇的那个比喻。

不幸的姑娘透过面前弥漫的迷雾，眼看着刑枷逼近，眼看着自己的脚被铁板夹住，消失在可怖的刑具中。她一阵恐惧，又有了力量，於是狂叫起来：「卸下来吧！饶命啊！」

她披头散发，身子要立起来，跳下床，扑到检察官的脚下，然而双腿却被沉重的橡木和铁板刑枷紧紧夹住，她颓然瘫在脚枷上，比翅膀灌了铅的蜜蜂还要疲竭无力。

夏莫吕一摆手，打手又把她拉到皮床上，两只粗大的手将棚顶吊下来的皮带系住她窍细的腰身。