等到赛希尔抵达凯瑟琳皇宫的会议厅时，每个礼拜一次的例行会议已经开始了一段时间。

少了奥柏伦那震耳欲聋的咆哮声充当闹钟，今天的赛希尔睡得比以往都沉，起床的时间也较往常要晚。

真没想到那个只敢对家里人大小声的老爸会在这种地方发挥作用。赛希尔好笑的想。

鲜黄的日照彷佛长枪般笔直的刺穿窗户，在雾白色的大理石地砖上留下一道道拱型的光影。

向驻守在门口的警卫表明身份后，赛希尔一面向幕僚团的其他成员点头致意，一面走向众人为他预留的空位。

这下会议的成员总算全数到齐。

一直埋首於各类文件的菲利斯放下了手中的报表。

他抬头看向刚在位子上坐下的赛希尔，宛如刀刃般锐利的鲜红色瞳孔里满盈着对部属的信赖。

「真是难得，」年轻的帝王抛给赛希尔一个轻松却又不失严肃的微笑：

「没想到赛希尔你竟然也会有冲到的一天。」

阳光在菲利斯的身后绽放，抹去他平日深植人心的那股轻挑。

「我也很意外。」

赛希尔将身体靠向椅背，耸了耸肩：

「我想这也许跟我那讨人厌的父亲出了趟远门有关。」

菲利斯莞尔，转头望了坐在他身旁的棕发女秘书珊娜一眼：

「我们刚刚说到哪了？」

身为菲利斯的私人秘书，却和其他与会幕僚一样穿着藏青色军装的珊娜尊敬地答覆道：

「谈到要如何缩限贵族的权利，陛下。」

赛希尔暗自吃了一惊：

「这礼拜原本不是轮到狄恩谈论税务改革吗？」

菲利斯将交叠的十指置於唇前：

「我改变主意了，而且只要能够成功限制贵族的权力，那么包含税务在内的一切改革推动起来都会比现在更顺利。」

这太荒谬了，赛希尔错愕地想。

虽然他早就清楚菲利斯打算一步步提高平民的地位，但在政治局势至今仍尚未稳定的状态下贸然限缩贵族的权利，肯定会引起大部分家族反弹。

难道这里就没有人想过要阻止他？

一想至此，赛希尔忍不住扫视了所有参与会议的幕僚。

只见包含原本负责分析新旧税制利弊的狄恩在内，有不少人脸上都挂着莫可奈何的神情。

原来他们都和自己一样，不知道该如何应对菲利斯这突如其来的发想。

必须要有个人挺身劝诫陛下才行。

菲利斯虽然蠢，但是他并不是个坏人，看着有心做事的人一步步踏进深渊并不是赛希尔的兴趣。

因此他决定出面阻止菲利斯。

「陛下，」赛希尔推了推眼镜，并试着让自己的声音听上去更严肃一些：

「您决心照顾百姓的精神固然可贵，可眼下并不是个适当的时机。」

赛希尔在稍作停顿后接续说道：

「您可曾想过，在大多数贵族都尚未认同您的状况下，若是贸然作出如此激进的改革，会引起那些家族多大的反对吗？」

「说得好。」

菲利斯鼓了鼓掌，赞赏地望着赛希尔：

「我一直在等待像赛希尔你这种勇於提出谏言的人出现。」

双手抱胸的菲利斯满脸轻松地环视参加的众人：

「有意见尽管提，晚点我会向你们详细解释，我之所以决定在这个时间点讨论这问题的原因。」

面颊削瘦到几近凹陷的狄恩举手，菲利斯昔日为各个幕僚量身订做的军装，如今被狄恩穿的像是挂在衣架一样松垮，而望着他那副营养不良的模样，赛希尔不禁想起了自己半年前曾听过的那个传闻。

狄恩似乎罹患了厌食症。

手指彷佛骷髅般窍细的狄恩开口说道：

「陛下您想提高平民地位的心情我很清楚，可是目前没有任何证据显示缩限贵族权力会使平民过得更好。」

「关於这点，我跟赛特一起对卢克出身的谢维图拉尔领作了些研究。」

说完，菲利斯打响指节，示意秘书珊娜发放资料。

就在珊娜分发文件的同时，赛希尔注意到了她别在耳朵上的银制十字吊饰。

印象中那似乎是某种罕见道具的样子。

只是用途一时之间想不起来。

下一刻，菲利斯那铿锵有力的声音将分神的赛希尔拉回现实：

「谢维图拉尔的前任领主──也就是卢克的父亲塔科特．迪．谢维图拉尔在被谋杀前曾颁布过一条禁止贵族私下处决平民的法律，而该法律也被现任领主艾格文沿用至今，并在某种程度为改善平民地位这件事取得了一定程度的效果，至於那条规定为边境带来了什么样的改变，就麻烦你们仔细研读一下我发送给各位的资料。」

赛希尔迅速地翻阅手上的文件。

其中一栏「历年犯罪率变化」吸住了他的目光。

「在该律法公布后，和平民有关的犯罪事件便逐年减少，去年的降幅与历年平均相比更是高达将近百分之二十七。」