第 13 章 采选

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王萦见众人都看着自己，懵然，「为何都看我？」

陈氏忙转头对戚氏道：「姑氏，萦刚满十五，或许郡中不知，他们未必来看。」

「怎不知！」戚氏皱眉，「你忘了，我去年就求了官府的媒人帮忙择婿，萦的生辰都说得清清楚楚。宫中采选，哪次不是十三以上二十以下，宫使来到，见得容貌可选，便即用车载还回宫，由不得你不愿！」

「那……」

「上次不是相了几家，我等还未给信？快快再遣人去问，看他们定了人家不曾！若还独着，选个过得去的就把萦定了！」戚氏道。

陈氏和王璟对视一眼，忙应了声，与曹谦一道出去了。

王萦睁大眼睛看着他们，又看看戚氏，急得眼圈通红，「母亲，我……我不嫁那些人！」

「由不得你。」戚氏挥挥手，「你不嫁他们，便要入宫！须得趁朝廷采选之令还未下来将你嫁走。」

「母亲，嫁他们，我宁可入宫！」王萦跺脚。

「胡说什么！」戚氏瞪她一眼，「你以为入宫是好玩的么？进去的人，九成九都是当宫女！皇后、夫人自有家世好的人去做，别的妃嫔就算生个皇子也是一辈子受人欺压！」

戚氏说着，忽而眼睛红了一下，「母亲养你这么大，就是为了让你去受这个苦……」她转开头，哽咽起来。

王萦没想到戚氏会这样，手足无措，怔怔说不出话来。

「母亲！」徽妍在一旁见状，忙过去扶着她，安慰，「萦也是不知晓，母亲莫难过。」

「我也是不甘……」戚氏吸了吸鼻子，举袖拭了眼角，低低道，「想当年，我们家岂会为这般事忧心。若不是你父亲出了事，萦也早就是何奉常家中的新妇了……」

王萦被母亲的话戳中心事，愣了一会，亦是眼泪汪汪。

「母亲……」她再也忍不住，扑在戚氏的怀里大哭。

看着抱头垂泪的母女二人，徽妍亦是心酸，搂着她们，默默不语。

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皇帝与大臣们议罢了事，才散了，内侍说，宗正求见。

得了宣召之后，宗正刘奎满面笑容地走入殿内，向皇帝一礼，「陛下，遵陛下之意，臣等已将采选名册拟好，请陛下过目。」说罢，让内侍将一摞简牍呈上。

皇帝正在看奏章，瞅了瞅那些简牍。

「宗正辛苦。」他说，「待采选之家，都在里面了么？」

「都在里面了。」刘奎道，停了停，补充么，「陛下，尚书已将采选诏书拟好，还请陛下……」

皇帝颔首：「朕知晓了，宗正下去吧。」

刘奎不再多言，行个礼，退出殿外。

尚书许嵩正在殿外等着，见刘奎出来，一脸询问之色。刘奎看了看他，摇摇头，苦笑，「陛下还未答复。」

许嵩了然，亦苦笑。

他做了两朝尚书，采选之事，并不陌生。先帝曾采选三次，他经手两次。每次采选都是皇帝下令，尚书拟诏，然后派内官往乡间采选即可。而此番，却是格外麻烦。

皇帝继位之后，久久没有采选，在大臣们苦劝之下方才同意采选。

这也就罢了。

皇帝同意采选之后，太卜定了吉日，许嵩这里刚刚拟了诏要发出去，皇帝忽然又说，且等一等，让宗正先将待选的名册交与他过目。

司隶的良家，确有记录，但都在各郡县官府之中。往常，内官们到了各地，由当地官吏呈上名册，径自去各家拜访便是，从来不必先收罗名册。但既然皇帝吩咐，众人也只有照办，忙碌一番之后，终於将名册呈了来。可采选的日子，又推后了几日，太卜那边又要重新贞问……这事连许嵩自己也想不明白，这位皇帝比起先帝，雷厉风行，最恶繁文缛节，作为尚书，他一直是很赞赏的。可为何单单采选这事，要弄得这般麻烦，总让人觉得他犹豫不决？

刘奎也纳闷。

自己这个宗正，是跟皇帝一起上任的。他知道皇帝让他当宗正，是看他为人踏实，而当了宗正之后，他也一直想好好做些事，所以，敦促皇帝采选立嗣，他十分有热情。但皇帝总是一副心不甘情不愿的样子，好不容易让他答应了，又这个要求那个要求，让人摸不着头脑。

采选不好么？当然好啊。司隶之中的女子，温柔可爱，选的又都是良家子，几百上千个伺候着自己，谁不喜欢？那……皇帝究竟在想什么？

正揣着一肚子心思，忽然，内侍小跑着追来，说皇帝召他回去。

刘奎讶然，忙与许嵩行礼作别，匆匆往回走。

「宗正，这册中都收了些什么？」皇帝晃了晃手中的简册，面色不豫，「一个弘农郡，就这百十人？」

刘奎听得这话，诧异不已，忙道，「陛下，臣等在京畿诸郡中阅视，凡十三以上二十以下良家子，容貌端丽而未嫁者，皆载还后宫。弘农郡虽不过百十人，品貌皆是上乘，陛下……」

「二十以下？」皇帝冷冷道，「朕堂堂天子，只配得二十以下的么？」

刘奎愕然：「陛下之意……」

「换了。」皇帝道，「下限提至十八，上限提至二十五。」

刘奎几乎不敢相信自己的耳朵，咽了咽喉咙，道，「陛下，十八至二十五岁，这般年纪还未出嫁的良家子，那不是嫁不出去了么……」