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爬山涉水半年,一无所获,母亲章氏劝她接受事实,再三遣人接她回京,徐云栖彼时心若死灰,人如木偶,便任凭母亲的人把她带回京城,兴许是冥冥注定,抑或是天意昭昭,她竟然在京郊发现了外祖父留下的信号。

是祖孙俩约定的求救信号。

徐云栖热泪盈眶,入京后,她想方设法联络外祖父的故徒旧友,四处寻人,可惜一年下来,杳无音讯。

徐云栖凝立片刻,渐渐露出怔惘之色,

“胡掌柜,我这几日辗转难眠,突然在想,或许我们的方向错了。”

胡掌柜微微错愕,“何意?”

徐云栖双眸如同拨云见日,格外幽亮,“在京郊留下信号,不意味着人一定入了京,兴许歹徒将他掳去附近别的城镇也未可知。”

胡掌柜啧了一声,露出惊异之色,旋即沉吟道,“京畿之东是通州,之西是燕州,当时师傅留下的记号可有朝向?”

徐云栖摇头,“没有,不过你可遣人去通州或燕州打听。”

胡掌柜闻言微顿,看了徐云栖一眼,旋即露出难色,“师妹,并未我不愿,实在是如同大海捞针,徒劳无功啊。”

胡掌柜与章老爷子有过短暂的师徒情谊,念着这份情谊,这一年来,他出钱出力帮了徐云栖不少,让他在京城打探消息尚还可考虑,去通州或燕州,委实超出了胡掌柜的能耐范围。

徐云栖自然知道他顾虑什么,往前一步,斩钉截铁道,

“我再帮你坐诊一年,我分银不取。”

胡掌柜喉咙一哽,戚戚然看着这位小师妹,咂了咂嘴没吭声。

这一年徐云栖帮着他的医馆博了不少名声,让他渐渐在南城打开局面,也让他见识了这位小师妹的本事,只是这些还不够。

徐云栖见他始终不搭腔,猜到其意,抿着唇,仿佛做出一个巨大的决定,

“一年,一年为期,只要你帮我寻找外祖父,我便将外祖父当年留下的针谱给你。”

胡掌柜眸光顿闪,一抹喜色被抑在眼底,默了片刻,很快又装出一副无奈之状,“哎,师妹这么说,倒叫师兄我情何以堪,罢了,我再帮你一次,明日我便遣人去通州……”

徐云栖不敢久留,一刻之后回到成衣铺子,购下一件冬袄作为掩护,便回了府。

到了清晖园,银杏伺候她用膳时便问,

“姑娘,您真的要将老爷子的针谱给胡掌柜,依奴婢瞧着,胡掌柜的没安好心。”

徐云栖脸色倒是寻常,“天下熙熙皆来利来,天下攘攘皆为利往,我求他办事,不给好处怎么成?外祖父在世,也不愿自己一身本事绝於后人。”

又隔了两日,到了一病人约定复诊之日,徐云栖打着回娘家的旗号,再去请见王妃。

这一次王妃没有见她,却是与老嬷嬷埋怨道,