严怀朗伸出食指抵在她的额头上，将她的脑袋推到一旁，躲开那恼人的带笑目光，故作冷淡地「嗯」了一声。

乐得快要飞起来的月佼丝毫不介意他的冷淡，反而叉着腰笑得一脸得意：「也就是说，打从一开始我就是你选中的人。你觉得我很好，和其他人都一样好，对不对？」

她雀跃欣喜的模样惹得严怀朗也忍不住跟着笑了：「对。」

「我就说嘛，我一定是个有用的人！」得到了来自严怀朗的肯定，月佼莫名觉得自己彷佛已然成为了国之栋梁。

两人一路并行穿过中庭，月佼那满心的开怀仍未抒发尽兴，於是又满眼期待地望着严怀朗：「你早就看中我是个良才，对不对？」

严怀朗脚下稍稍一滞，将头撇向一边，目光专注地盯着庭中盛放的腊梅，唇角微扬——

「这句，只对一半。」

之后，任凭月佼怎么抓心挠肝地追问，他也不肯解释究竟对的是哪一半。

………

无论怎样，既知自己也是被严怀朗选中认可的明日栋梁之一，月佼心中便踏实下来，愈发勤勉了。

她在心中告诫自己，将来到了京中，绝不给严怀朗丢脸，不能让别人笑话他眼光不好，错把庸材当良才。

她的加倍勤勉在严怀朗看来自是乐见其成，可却苦了同行的纪向真。

从前只有纪向真一人在严怀朗跟前听教，偶尔趁严怀朗不注意时稍稍打混偷懒，只要没出大差错，严怀朗也不过是略施薄惩就揭过了。

可如今月佼手不释卷，十分显眼地衬得他彷佛一坨扶不上墙的烂泥。

毕竟少年心性，总还有些知耻争胜之心，於是纪向真也强令自己将玩心略作收敛，跟着用功苦读起来。

………

几人在香河城停留了两日，便又继续朝京城进发。

严怀朗发现，自出了香河城后，月佼就染上了看书时一定要嗑瓜子的毛病。

小姑娘端正盘腿坐在案前，目光专注地看着桌案上的书页，一动不动如老僧入定——

只是手中随时捏着一颗瓜子，扁扁横放在贝齿之间，有一下没一下地咬个稀烂。

一旁看书的严怀朗目不斜视，只是沉默地自摊在手边的纸包中抓走一把瓜子，姿态闲散地慢慢剥开。

「你那不叫嗑瓜子，」对座的纪向真实在看不下去了，抬头对月佼道，「你是嚼瓜子吧？」

月佼抬起眼皮瞟了他一眼，口中哼哼道：「这样没有声音，就不会打扰你读书呀。」

纪向真「啧」了一声，嘲笑道：「你该不会是……不知道怎么嗑瓜子吧？」

「妖女嗑瓜子，自然跟旁人不一样，有、有什么好奇怪的。」月佼有些恼怒地朝他一瞪，又将头埋了下去。

其实他说的没错，她是真不知道怎么嗑瓜子。

不过这不能怪她，红云谷没有「瓜子」这个东西，她之前见过的那些江湖人也没谁有闲心嗑瓜子的。

在香河城见纪向真嗑瓜子，她觉得甚是有趣，可又不好意思仔细问他究竟怎么嗑的，就怕被嘲笑这点小事都不会。

见她嘴硬，纪向真还想接着嘲笑，却被迎面一颗瓜子壳准确击中眉心。

严怀朗头也不抬地冷冷道：「看你的书。」

纪向真忙不迭将书竖起来挡住全脸。

月佼得意地皱了皱鼻子，扭头冲严怀朗感激一笑，却惊讶地发现他已经无声地剥出一堆小山似的瓜子肉，全堆在纸包的一角。

「你怎么剥了又不吃呀？」月佼看着他漂亮的长指不疾不徐又剥出一颗完整的瓜子肉，忍不住偷偷吞了吞口水。

严怀朗并不看她，只淡淡道：「不爱吃。」

月佼心中有一个想法蠢蠢欲动，却不好意思说，於是嗓音狗腿带甜：「那你干嘛剥呀？」

「闲极无聊，打发时间。」严怀朗波澜不惊地将书翻过一页，还是不看她。

月佼讪讪「哦」了一声，将脸转回去继续埋头苦读。

她看着书上的字，嚼着手上那颗面目全非的瓜子，心中抓心挠肝。

这个人，怎么也不客气一下说「既你喜欢就拿去吃掉」啊？不像话。

不友好。

今日的严大人不是个好人。