「闭、闭嘴，」月佼红着脸抬头，凶巴巴瞪他一眼，口中急急道，「不许再叽叽咕咕打扰我吃饭……」

那个怪里怪气的小人儿又扮着鬼脸在月佼心尖上打起滚来，哈哈笑着喊道，再不让人好好吃饭，就要吃你啦！

吓得月佼赶忙刨了好大一口米饭堵住自己的嘴，将两腮撑得鼓鼓的，生怕心头那个小人儿鼓噪作乱的大喊大叫被严怀朗听了去。

不太能确定她今夜为何举止怪异又频频脸红，但她的脸红与慌张赧然全是因自己而起，这一点严怀朗是能确定的。

……闹得他也忍不住跟着脸红起来。

这姑娘，当真是有毒。

………

两人是乘严怀朗的马车过来的，饭后，自是又一道乘马车回官舍。

在听说严怀朗今夜也要住官舍时，月佼有些惊讶：「你为何也住官舍？」

「就许你住啊？」严怀朗随口笑笑，又满眼兴味地打量了她一番，「真奇怪，你吃那么多……都吃哪儿去了？」

月佼一本正经地瞪着他：「实话告诉你吧，其实我根本没有吃下去，全都偷偷装到袖袋里了。」

话音刚落，就见他满眼好奇地作势要伸手来探，吓得月佼笑着缩成虾米，「我瞎说的，瞎说的呀！怎么这种话你都会信！」

严怀朗慌忙撇开头，废了好大劲才压制住自己将她捞过来圈在怀中的冲动。

她在他面前，真的很容易没有防备与拘束……真是又甜又磨人。

这小混蛋，想要他这条命就直说，拿去就是！总是这样撒着欢地勾人又不自知，真是很不像话！

「都是个武官了，」严怀朗清清嗓子，一副谆谆教诲的模样，「在旁人面前，可不能这样。」

月佼笑眼弯弯地冲他抬了抬下巴，微红着双颊旋身坐好，捋了捋身上的官袍，乖乖的：「我在旁人面前才不这样的。」因为是你，才敢这样呀。

严怀朗紧紧抿住就要逸出唇角的笑声，满意地点点头。

马蹄哒哒，车轮滚滚碾进夜色深处。

「谢笙派给你的差事，你自己原本是愿意的吗？」

不知他为何会忽然问这个，月佼腰身一凛，坐得板板正正，面上笑闹的软色顿敛：「当然是自己愿意的呀。赵攀大人一直不看好我，若谢笙大人没有给我这个机会，我就要变成吃闲饭的废物了，我不想那样的。」

见她面上有执拗的坚定，严怀朗忍下心中的不舍与担忧，温和地笑笑：「那，在外凡事要当心，不要轻易信人。尽力而为就是，若见形势不对，一定先保住自己，懂吗？」

右司就少有没风险的差事，严怀朗心中虽不舍她去涉险，却也不忍无端地阻碍她的成长与上进之心。

他知道，这姑娘虽未必懂得多少复杂的大道理，可她有她的志气与抱负，她想在这天地之间留下自己堂堂正正努力过的痕迹，她想有所作为。

这些事，她不必说出口，他都懂。

所以他绝不会自以为是地将她禁锢，哪怕心中万般不舍。

他会尽全力护她周全，助她成为她想要的那种自己。

「你这样说话，就很像……『严大人』了。」月佼望着他，忍不住又笑弯了眼。

祖父说过，看人眼可观人心，此刻他正替她担忧，她看得出来，这让她心中暖洋洋。

可更让她高兴的是，他没有开口劝阻她放弃这趟差事，这表示他愿意相信她可以做到，表示他心中认可她是一个真正的监察司的武官。

对她来说，再没有比「严怀朗的认可」更好的送行礼了。

严怀朗没好气地瞪了她一眼，又道，「……方才那些话，也不独独是对你说的，是你们三个，都要如此。记住了吗？」

这是真心话。

这几年右司新近的员吏皆是先在赵攀手下受训，而赵攀骨子里观念是大缙武官武将们非常传统的那种——

武要死战，宁可丢了性命也不能丢了风骨。

新近的武官们一开始受到的就是这种观念的熏陶，或多或少都有些将生死置之度外的心态。

而这恰恰是严怀朗最不想看到的。他当年见过太多伙伴在尚有余地时却选择从容赴死，绝无半点折中求存之意，这在他心中是隐秘而深重的大痛。

他知道赵攀们的想法本身是没有错的，只是他们从未像当年的他那般，眼睁睁地看着一个又一个的伙伴在自己面前死去，却什么也不能做，只能看着。

看着他们从鲜活到凋零，最终无人知晓。

「怎么出去的，就给我怎么回来，」严怀朗轻敛了发烫的眼皮，嗓音微哑，「你们，所有人。」

眼看着他的神色转为凝重沉肃，不知为何，月佼总觉得他好似要哭了。

於是她小心地站起来，在徐徐行驶的车厢内挪了两步，走到对座的严怀朗跟前，单膝半蹲，仰头侧脸看着他的眼睛。

车轮似是碾上小碎石，车厢略一颠簸，严怀朗心中一诧，忙不迭伸手扶住她的双肩，月佼「呀」了一声，双手也下意识地抓住他腰间衣袍，勉强稳住了身形。

待马车又恢复平稳行驶后，严怀朗才微恼地低头瞪着她：「不好好坐着，跑过来蹲我跟前做什么？」

月佼有些不好意思地吐了吐舌头，仍是先前那般单膝半蹲的姿势，满脸讨好的冲他眯眼笑。

被她这模样一闹，严怀朗又气不起来了，只能自暴自弃地轻笑一声，满眼无奈地与她四目相对：「到底想做什么？」

见他没有再生气了，月佼才收了那刻意软软甜甜的笑，目光纯澈地与他对视，郑重地抬起右手轻触他的眉心。

「严怀朗，不要难过，不要害怕。我，我们，还有你所在意的所有人，」月佼嗓音轻缓，宝相庄严，「都会长命百岁的呀。」

严怀朗瞪了她许久，忽然开怀一笑。这小妖怪，竟轻易看穿了他心底最在意的事吗？

「红云神女，当真能观人心？」

他微哑的嗓音中带着毫不掩饰的笑意，月佼见他不若先前那般沉痛难过，这才得意地笑着点点头。

「那你有没有看出来，」严怀朗眸中有陡亮的星辰闪烁，微哑的沉嗓中多了些许缱绻的蜜与暖，「我此刻，很想抱抱你？」

话音尚未落地，月佼倒是先腿下一软，红着脸，瞪着眼，跌坐在地。