严怀朗理直气壮地在她耳边轻笑：「那我不管的。」
「你这样，大约就是书上说的『溺爱』，会把我惯得无法无天。」月佼口中这样说着，却无声笑弯了眉眼。
能被一个人几乎是蛮不讲理地全心护着，这於她是从未有过的。
虽知道这样不对，可是……真好啊。
严怀朗道：「就惯着，怎么了？」
两人齐齐轻笑。
片刻后，严怀朗又问，「谁欺负你了？」
「是很久、很久以前的事了，我也不知该怎么说，」月佼闭上了眼，小脸窝在颈侧，脑中乱极了，「就像是，上辈子的事。可我这辈子终究好好的……况且，眼下只是我的推测，我也不知该不该去报这仇。」
这事她越想越乱，说起来就没什么条理了。
忽然想明白了上辈子的真相，在第五静手上死得那么惨，若说不恨，那是假的。
「这几日我想了很多，好不甘心就那样白白被欺负，」月佼委屈地咬紧了牙根，「我一直在想要不要去查证一些事，若那推测被证实了，就将我曾受过的一切都还给『她』。」
她甚至都想好了：她也不要第五静死，就给关进小小的黑屋子里，每天拿一种毒去喂，然后又给解药……循环往复，只要活着，便永远看不到尽头。
让第五静也尝尝那种不人不鬼、不生不死，绝望，又无助的滋味。
「可毕竟是上辈子的事，这一生她纵然还是对不起我，可我却没有像上辈子那样惨了……」这就是月佼彷徨犹豫的根源，「於是又想着做人或许不必太过狠绝，既如今没有发生那样的事，或许，我打她一顿也就罢了？」
其实严怀朗并未意识到她口中的「上辈子」是真的，只当她打了个比方。对他来说，不管是哪辈子的事，既欺负了他的小姑娘，那他绝不会将事情轻轻揭过。
但他知道这小姑娘素来只是嘴上凶狠，心性却端正柔软，连对人下毒都是点到为止，只要能将对方制住即可，从不使些当真要命的东西。
她便是想了千百种残忍报复的手段，最终也下不去手。
不过，这些都没关系，有他在呢。
方才她说他剥开来一定都是醋，其实也没错。
毕竟，醋这东西，不但酸，它还黑。
她做不出来的事，放着他来就行。
严怀朗小心敛好眸中的狠戾，温声道，「若是心头总挂着不甘，当然会难受。若你实在有顾虑，下不了手去报复，便不去想那些，只将事情查证个清楚明白，也算给从前的自己一个交代。嗯？」
月佼想了想，觉得他这话有道理，便坐直身与他四目相接，「我想见见阿木，谷中的有些事，我需要问问清楚。」
………
算一算，月佼与木蝴蝶已分别一年有余。
这段日子不长不短，可两人各自都经历了许多，一时纷繁芜杂理不清头绪，月佼便让她从自己在飞沙镇出走之后说起。
「我在昏睡间听你提过，谷主让玄明派人去寻我的踪迹，他却回禀说我『飞昇』了，那，之后呢？」
长烛灯影下，月佼坐在桌旁，紧紧握着木蝴蝶的双手。
木蝴蝶转头看了看外间屏风上那个身影，一时有些犹豫。
因月佼说想单独与木蝴蝶问些红云谷的事，严怀朗便体贴地去了外间守着，并未强留下来掺和。
月佼倒也不怕他听见，只是怕有他在场，木蝴蝶会尴尬拘束。
见木蝴蝶看向屏风上的人影，月佼笑了笑，轻声道，「无妨的。」
见她对严怀朗全然信赖，木蝴蝶便点点头，娓娓道，「因为姑娘并无子嗣，那时第五家的宗亲长老们便照了旧规矩，让第五静上祭坛，试试能否听到『红云天神』的谕令。」
「虽说姑娘继任『神女』之后，从未开坛请过『天神谕令』，可大家心里都知道，只有姑娘才是真的。第五静，她不过是装模作样罢了，哼！」
她接着又不忿地叹道，「可说来也怪，明知她是假冒的，可那日她偏就真的接到了『天神谕令』。大家都瞧见了，两个玉圭在她手上，确是显了字的。什么『斗转星移，时移世易』，我也不大懂。」
月佼轻咬着唇，并未出声，她很清楚所谓「请天神谕令」是怎么一回事，所以她自接任「神女」后从不开坛。
她心中低叹，不过是骗人耳目的戏法啊。
木蝴蝶接着道，「第五静对大家解释说，天神是说，四十年前那些人进到谷中，便是天神的意思；他们常讲的那『新学』，便是天神要说的话。」
「谁都知道，姑娘自来不爱搭理这些俗务闲事，以往便没人在姑娘面前来提……那『新学』，在谷中传了两三辈人，有信的，也有不信的。那日第五静说，全是因为这么多年以来，谷中没有一心一意信奉『新学』，『红云天神』为了给大家警示与惩罚，才收回了『天神谕者』，让第五家的『神女』一脉彻底断在了姑娘这里。」
在此之前的数百年里，红云谷中「神女」这一脉的血缘传承从未断过，「神女月佼飞昇」的消息，着实给谷中人带来一阵恐慌。
第五静是第五家的旁支，除了月佼之外，她在血缘上算是第五家离「神女」这一脉最近的姑娘，谷中人对她的话自是不得不信上三分的。
「今年夏初时，谷主突然中风，玄明便代替谷主接管了谷中事务。姑娘也知道，右护法哲吉向来是不服玄明的，那时哲吉提出谷主的中风彷佛是有人动了手脚，带了人前往谷主所居的『红院』要替谷主探脉；玄明却说哲吉是想对谷主不利，当众在『红院』门口将他诛杀了。」
自那之后，整个红云谷大局抵定，几乎彻底掌控在左护法玄明手中。
「那『新学』说了许多道理，我们都半懂不懂，只知男子该比女子矜贵，才是……」哽咽的木蝴蝶说不下去了，倏地抬起右手，以手背压住自己的眼眶，发狠似地踢了踢腿。
她脚上的链子一阵匡啷作响，像是某种愤怒的呐喊。
那是红云谷特有的一种锁链，只有谷主、神女、左护法三人才能开启。
月佼一直心事重重，先前并未发觉木蝴蝶脚上的这束缚，此刻一见，当下眉目一凛。「解这锁链的钥匙，我放在京中了……过几日你随我回去……」
她放在严怀朗书房暗格中的三层小盒里，就有解这锁链的钥匙，原以为这一生都不会再派上用场的。
木蝴蝶含泪点点头，却又急急道：「姑娘你要不要开坛问问……再问问『红云天神』，是不是哪里弄错了？原本，大家都是一样的。怎么如今就变成这样了呢？」
泪流满面的木蝴蝶将双手交叠在圆桌上，以额头恭敬地抵住交叠的手背，泣不成声——
「天神是不是忘了……我们原本也一样上山打猎，下地耕田……几百年来，给天神送上的祭品里，也有我们的心血……我们不是只能生孩子啊……」
原来，红云谷的情形，已经这样糟糕了。
月佼忍住满心的震怒，轻轻按住木蝴蝶哭泣到轻颤的肩头。
她在脑中迅速地将事情连了起来。
她的祖母在祭天神时跌入火中；她的母亲坠落山涧；到她这里，无论是上一世的中毒身亡，还是这一世被玄明谎称身亡，总之就是在谷中众人心中，将「神女」一脉的传承彻底断了。
而当「神女」不在时，「左护法」是可以代替谷主掌管红云谷的人。
前任左护法，是她的父亲黎清。
可在她的母亲「飞昇」之后，她的父亲竟去母亲的「飞昇之地」殉情了。
之后，玄明接任了左护法一职。
谷主中风……玄明当众诛杀右护法哲吉……
所有的这一切，指向的最终结果，便是玄明在红云谷中再无掣肘，顺利接管红云谷！
他们竟花了四十年的时间，经过两三代人的「不懈努力」，一步一步，将红云谷蚕食鲸吞，改头换面。
可是很显然，玄明想要的，并不止是小小的红云谷，於是有了眼下这个隐秘的庄子。
「如此一来，若说是玄明想要我死，这道理还通，」月佼抬眸望着屋顶衡量上的纹饰，愤怒又疑惑，「可对第五静说来，即便我死了，她也不会是神女啊……」
究竟第五静心中对她是怎样的仇恨，两世以来都矢志不移地要用「缚魂丝」，让她不死不活，不人不鬼。