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於尊嗤地一声道:“也得看他有这个命没有!上回的狐妖案他出力不少,打量咱家不知道。他东厂想一家独大,西厂也不是吃素的。世人都怕他,咱家可不怕!他不是不喝酒吗,老子非叫他喝不可!”

一帮酒囊饭袋,暗地里耍猴似的欢呼起来。眼看着他来了,众人都站了起来。於尊是副雌jī嗓子,抖呵呵的声调,像根立在风口里的破竹杆。

“肖大人大喜啊!”他抱拳道,“前儿就听说了府上要办婚宴,今晚过府来讨杯喜酒喝。皇太后赐的婚,”他大拇指一竖,“了得!这种好事儿以往都是背着人gān的,现在名正言顺了,您可真给咱们太监长脸!”

太监不离嘴,叫别人不自在,也不在乎是不是连带着自己一块儿损了。肖铎转过脸一笑,“於大人气色不错,看来最近皇差办得顺遂?”

於尊往上拱了拱手,“托皇上的福,赋税和征银都顺顺当当的,我还要具本请万岁爷放心,主子的意思就是奴才的本分,只要主子舒心,刀山油锅咱家连眼睛都不眨一下。”

肖铎笑着点头,“於大人这份忠心叫人敬佩,今儿人多,有不周全的地方还望海涵。在下酒量不济就不献丑了,以往公事来往一板一眼,不像现在是私下里jiāoqíng,诸位尽兴畅饮,千万别客气才好。”

通常主家提前打了招呼,有眼色的人客套几句就对付过去了。於尊不是,他满脸堆笑拦住了他的去路,“今儿和往常不同,是您小登科的好日子。您瞧咱们来得也齐全,”他蒲扇似的大手豪迈一挥,“我底下当事儿的档头都到了,就是为了来给肖大人敬酒的。您要是推诿,那实在太不给面子了。”

面子岂是人人配讨的,只不过今天不宜发作,他耐下xing儿来笑了笑,手里半盏残酒往前一探,“那在下就略尽心意,诸位见谅吧!”

他喝了,可是於尊并不肯就此罢休,吵吵嚷嚷道:“咱们桌上八个人,肖大人只喝半盏怎么成!来来来,满上!”碗碟间一只青花缠枝酒壶霍地夺过来,撩袖就要往他杯子里斟。

借酒盖住了脸,难办的事也变得好办了。於尊兴致高昂,以前肖铎没少给自己上眼药,这回也换自己来消遣消遣他。推推搡搡间肖铎握住了他的手腕,一个小白脸,能有多大的力气?他压根儿没放在眼里。可是一阵剧痛袭来,痛得他简直要失声。手里的酒壶悬在他酒盏上方,还没来得及倒酒,突然啪地一声四分五裂了。

他骇然抬头看他,他脸上依旧挂着淡淡的笑意,眉头却蹙了起来,“於大人用力过猛了,喜宴上弄碎东西是大忌,莫非於大人对肖某有所不满么?若是为了朝堂上那些过节,朝堂上解决便罢了。今天是肖某的大喜之日,弄得这般光景,看起来不大体面啊!”

宾客们都看过来,於尊一时下不来台,他随行的档头疲於解围,牵五跘六怪上了窑口,要不是胎子不好,哪里那么容易碎!

肖铎逐个打量席面上的人,沉下脸道:“这是先帝御赐的贡瓷,东西不好,就要追究地方官员的罪责,可不是随口一句话就能敷衍的。”

眼看着难以收场,闫荪琅忙上来打圆场,笑道:“罢了罢了,督主大喜,碎碎平安么!於大人也别放在心上,总归是奉旨完婚,力求尽善尽美。这种事儿,外头喜宴尚且忌讳呢,更何况咱们这样人家!”一头说一头招呼小子来收拾,口头上周全几句也就完了。

於尊气xing却很大,拱了拱手道:“今日多有得罪,原想大伙儿乐呵乐呵,没想到闹得这般田地。咱们戳在这儿也碍人眼,就先告辞了,改日再来登门赔罪。”言罢一拂袖,负气去了。

众人面面相觑,这算是东西厂督主明面上头一回针锋相对,不知往后会有什么样的轩然大波呢!肖铎倒没事人一样转过身来,笑着招呼大家继续吃喝,不必理会那些无关紧要的人。

“督主打算怎么办?”人群安抚下来,闫荪琅瞧准了时候低声道,“於尊这是仗着捐银的事办得深得皇上的意,存心到咱们跟前显摆来了。”

他抚着筒戒哼笑一声:“他也不瞧瞧这差事是谁派给他的,我能叫他这么安逸的立功么?他西厂捐银,弄的虎láng模样,那些富户,哪家子在朝里没有点关系?等钱筹得差不多了,发动他们上顺天府告状去,瞧着吧,一告一个准。皇上要名声,总得推出个替死鬼来,於尊这会儿张狂,过两天就落到我手里了。”

闫荪琅想了想道:“那些富户告状,皇上要办於尊少不得追缴那批银子,到时候怎么料理?”

他调过视线看天幕,夷然道:“进了国库的银子再吐出来是不可能的,朝廷了不得打欠条。皇上的欠条,谁敢接?那些人都不傻,这是个人qíng儿,全当破财消灾,就算把钱堆到他们跟前,我料准了他们也不会收。”

闫荪琅笑起来,“原来督主都有成算了,这么的最好,属下知道该怎么办了。”

他嗯了声,“你替我招呼客人,我去去就来。”说着抽身出了前院。

彤云安顿在音楼住过的那个院子里,院墙上每隔几步就有一扇镂空回纹窗,一路走来且行且看,中路两侧的灯亭前站着人,举了把铜柄杓正往碟子里添灯油。他进门去,她早早就看见他了,放下手里的东西上来蹲安,表qíng有点难堪,嘴唇动了动,不知说什么好,到底还是沉默。

“我记得音楼说过,你以前在别的主子那里当差,最讨厌的就是添灯油。”他冲油桶抬了抬下巴,“今儿怎么又重抄旧业了?”

她缩脖儿笑道:“眼下不当差,我闲着不知道gān什么好。”