——不可以同情她……别忘了她在庐陵杀过许多人……
她想着时就与锡晓岩一起匆匆上马，跟随着霍瑶花走。
霍瑶花背向两人，在鞍上暗地摸摸腰间。那儿挂着属於荆裂的狩猎小刀，她还特地找工匠为这刀造了个新皮鞘。
口里刚强的霍瑶花，其实内心对锡晓岩和虎玲兰，还有不在这里的荆裂都充满羡慕。他们坦荡荡的武魂，敢於在灿烂光明的太阳下展现；相比之下，她就胆怯得像要杂阴暗保护才能生存的虫蛇。
——假如早一些认识这些人，也许我的人生就很不一样……
她摸着那小刀柄，感觉它已是自己生命里唯一的凭借。
◇◇◇◇
进入襄阳府城之前，三人都在道旁树林换上貌似客商的衣袍，又把大件的兵器包裹成货物般模样，以免惹人注目。霍瑶花过去虽未曾到过湖广省北面地方作案，但为防万一还是戴上巾帽，再用少许炭灰涂抹在脸颊颈项，扮成男装模样。虎玲兰则照旧穿戴着宽袍、草笠和脸巾，仍是西域商人的装扮。
进入襄阳大城，锡晓岩将斗篷的帽子拉上，尽量遮着面目，他入了城才觉得四周有点眼熟，然后记起自己曾经来过——当他跟着韦祥贵四处替人打架的时候。那时一切都由韦祥贵安排打点，锡晓岩只是吩咐他尽量去最大的城镇，好打探「破门六剑」所在，根本连去过地方的名字都没有记在心里。
他们三人乔装，并非因为特别怕了谁。追捕「破门六剑」的人都往南走得七七八八。最麻烦的其实是霍瑶花，她至今仍是荆、湘两地的通缉重犯，虽说官府的人奈何不了他们，但因此拖延行程就不值得了，於是作点装扮避免这麻烦。
锡晓岩稍稍记得襄阳城闹市的方向，拉着马领路，不久就走到繁忙的市街，看见一家叫「凌月楼」的饭馆，既不会太豪华，地方看起来也洁净，也就进去光顾。
三人坐在二楼角落处一张最不起眼的小桌子前，安顿好之后叫了些最普通的饭菜饼食，也不说话交谈，安静地等待上菜。
饭菜来了后三人都吃得起劲，毕竟骑马大半天体力消耗不少。霍瑶花吃着时说：「吃完后打赏一下店小二，着他带我们去最近的客店投栈。落脚后不要再出外，明天城门一开就走。」其他二人听了都点头。
忽然店小二又端来一个大盆，上面竟是一只又肥又白并且正在冒烟的蒸鸡。
「我们可没点这个……」锡晓岩疑惑地看着店小二。
「这……是那桌汉蛟帮的文副帮主送来给……陈爷你享用的。」店小二说着，战战兢兢地往对面一张桌子指去。
那桌的几个江湖汉子一见锡晓岩投来目光、马上肃然站起，朝着他遥遥举杯敬礼，并一饮而尽。
「凌月楼」里各桌客人也都陆续起来，向锡晓岩作揖。另外两个店小二又连忙送来更多酒菜，小桌子放不完就抬来旁边另一张桌子并上。
紧接着又有人以急密的脚步登上楼梯来，手上捧着一个礼盒。
「小的是八舟帮尤帮主派来的，特别给陈爷送礼来……上次陈爷在城里显身手，尤帮主也有观战，实在对陈爷的武艺敬慕万分！得知陈爷再光临袭阳，先差遣小人来……」那汉子不停说着，将礼盒放在饭桌打开，里面是块青翠的玉佩，有半个巴掌般大。
坐在对面的汉蛟狱文副帮主看了不禁脸色大变，只因他们跟八舟帮正是经常争夺汉江货运利益的死对头。大半年前威镇荆楚的神秘高手「鬼刀陈」，一拳一刀就足以改变一个大城镇的江湖秩序。他消失数月之后突然再现，谁也不知道是受哪一股势力礼聘而来，故此道上各派系都非常紧张——假如被死对头巴结到「鬼刀陈」，那可大大的糟糕！
「凌月楼」下面此时人声鼎沸，原来又有更多送礼的人争先恐后要挤上来，向「鬼刀陈」请安示好。
锡晓岩这时才知道，自己一入襄阳城门就已经被人认出，否则消息哪会传得这么快？
霍瑶花起来走到窗边俯视，只见「凌月楼」下面大街上，一大堆人挤拥在饭馆大门前，更多途人在外围看热闹，场面一片混乱。
「『鬼刀陈』大爷，你可真威风呀。」霍瑶花回头向锡晓岩笑着说。
虎玲兰听了也忍不住在脸巾之下噗哧一笑。
在场众人听见霍瑶花和虎玲兰的声音，方知这二人原来是女子。那文副帮主不禁顿足：原来陈爷如此风流，怎么先前没有听说过？早知道就送他女人好了……
「还笑什么？走吧。」锡晓岩抓起随身的行囊和包裹成货品般的兵刃，又从饭桌上抓起一个肉包子塞在嘴巴里，其余的包子用纸裹起来塞进行囊里，就往楼梯走去。
虎玲兰和翟瑶花亦伞起兵刃行襄，随着锡晓岩离开。虎玲兰心想反正已不必再伪装，也就摘下草笠和脸巾来。饭馆众人看见这西域行商打扮的人竟是个如此美丽的女子，又感惊奇。
霍瑶花边下着楼梯边抱怨：「还以为终於可以好好吃一顿睡一觉……看来今晚又要在野外渡宿了……」
锡晓岩咬着肉包子，排开正要挤上楼来的众多江湖大汉，怒气冲冲地向「凌月楼」大门走去。
襄阳城的黑道中人，个个都还记得当日「鬼刀陈」以一敌四、瞬间打倒米市帮多名助拳高手的事蹟，自然绝不敢碰他，哪怕只是沾上一点衣角，众人纷纷吓得倒退，人群往两旁倒成一团。
三人出了「凌月楼」大门，街上那些争睹「鬼刀陈」风采的人马上起哄。
「就是他！」「陈爷！」「这就是鬼刀陈……」「他的刀子在哪儿……？」
锡晓岩不理会他们，跟两个女武者取回寄放在楼子旁边的马匹，快步朝城门方向走去。
就在此时他才看见，大街前方出现了大队人马，多达数十人，似乎被这股热闹吸引过来察看。
——莫非是本地的官兵保甲……？
霍瑶花取一块汗巾掩着口鼻，扮作要抵挡路上沙尘。她可不想再惹起更多注目。
然而大街的途人都隔远围着三人，他们无法混入人群之间，成为不可避免的焦点。前头那支人马立时察觉，加快接近过来。
锡晓岩他们除非强硬冲破人群，从旁边的横巷离去，否则难以逃避跟这群人碰面，但这样做又只会造成更大的骚动。三人互相看了一眼，只好决定硬着头皮上前，暗中已经把手掌放在兵刃包襃的绳结上。
接近之时他们才看清楚，这些人并非官兵打扮，虽然一个个形容檩悍，但衣着却甚昂贵光鲜，似是什么大户人家的护院保家，一个个更肆无忌惮地佩着兵器，身份绝不普通。
仔细察看这伙人的身姿步履，锡晓岩三人稍定下心——这数十人虽都有武艺，但看得出并非什么一流高手，只有几个衣饰比较奢华、看来是其中头领的家伙比较像样。
这伙人多达四、五十个，靴子上都是泥尘，而且看街上途人的讶异神色，可见不是本地人士，而且就跟锡晓岩他们一样今天才进城。他们打量着三人，目光凶悍锐利，果然是因为被这热闹和混乱吸引，要来看个究竟。
双方经过之时，霍瑶花看见其中几个人的脸孔，瞬间脸上有如结了寒冰，浑身一震。
她身后的虎玲兰察觉了，悄悄问：「什么事——」
同时那几个人中的一个也认出霍瑶花来，马上高呼：「围起来！」
这伙人似乎经过战阵演练，一听号令就一起行动，分成两边绕过三人，将他们团团围在街心。
突生变化，街上许多途人吓得呼叫奔走。
「为什么——」锡晓岩回头问霍瑶花，却见她已经一把扯开包着兵刃的绳结。布包跌落下来，大锯刀柄首上那绺血染的人发，展露於午后阳光之下。
霍瑶花继而扯下身上阻碍打斗的客商厚袍，露出内里一身黑色战衣，尽显健壮又媚惑的身段。
锡晓岩正要再问，却见霍瑶花握着刀柄的手掌在颤抖。他从来没有见过这个楚狼刀派的烈女子如此害怕——除了在提及一个人的时候。
而那个人，这时出现了。
他随着这五十人大队的末尾，骑马转过街角出现。
谁也不可能不看见他：骑者加上马的高度，几乎能碰到两边房屋门户的牌匾。
圆滚滚的光头，瘦脸上两颗鸽蛋般大、彷佛快要跌出来的可怕大眼睛；兜风大耳上闪耀着金银饰物。左脸颊三道咒文刺青。
霍瑶花最大的梦魔。
虎玲兰也解去包着野太刀的布带。她瞧向那人的眼神，就如盯着一条昂首的毒蛇。
锡晓岩的表情同样显得难以置信，嘴里咬着的肉包子掉了下来，声音干哑地喃喃说：「巫师兄……」