卷十四 山·火·海 第八章 擂台

荆裂躺卧在船舱的甲板上，身体与心灵都完全放松，承受着那轻波细浪的摇荡，思想进入了深沉的状态。

从少年开始久经大海漂泊的岁月，荆裂早将舟船视同己家，飘荡在不断的波浪之中，那感觉既教他心胸舒泰，又有些微微亢奋——只因每一次涉足江海，就是人生里新一次的历险，前赴未知的领域，探取前所未得的东西。

而此刻，也是一样。

他轻轻闭着眼睛，想像自己与身下的小船融成了一体，在水波中沉浮起伏。那摆荡似有固定的节律，但总是在你以为抓住了的一刻又突然变更。正是这种不安定的感觉吸引了我，荆裂心想。安稳的人生从来非他所愿。不思一动，於他而言虽生犹死。

——也许因为我本来就是大海的孩子吧。

荆裂失笑。有的时候他确实这么想像。当然他心里知道这是多么愚蠢。不是的，荆裂对自己说。你是某个女人生下来的。只不过偶然把你遗弃在海岸而已。

荆裂从不知道自己的亲生父母是什么人，也从没有想过要寻找他们。在义荆照捡到他之前，仍是幼婴的他一无所有，也不属於谁。荆裂心底里并不讨厌上天这个安排：当你什么都没有，也就能自由去追求天地间任何的东西。

於是有的时候佌宁愿相信，生下他的就是大海，再给冲上了陌生的海岸。流浪到满刺加那一年，荆裂听一个老船夫说过一个当地的古老传说：大海下面其实住着一个女巨人，她每天都不停地生产，在无间断的阵痛里，她的挣扎扬起了海浪，呐喊的叫声化为了海风，每天诞生下的孩子结果都在海里粉碎，化为千万的游鱼……荆裂很喜欢这个故事。

当然荆裂也知道这个「母亲」暴烈的一面。流浪在海岸诸国的九年间，他不止一次险些葬身狂暴的浪涛里。在那种巨大的力量跟前，自己累积的一切武艺和锻链是何等渺小。然而这并没有令他感觉人生的虚妄，因而放弃了追求之路，相反他在大海里领悟了一件事：凡诞生的终归壊灭；生命的意义不在乎你能把壊灭延冲多久，而在乎浪涛的高峰与低潮之间，你是怎样渡过。

於是他忠於自己这个信念，走到今天。

荆裂张开眼来，看见的是木搭的低矮船盖。从水面折射而来的波光在木板上晃动。

十二月的湘潭不算格外寒冷，但为了保持身体温暖，荆裂身上盖着一条毛毯。他将之拨开，在甲板上坐起身来。

「你醒啦？」一直坐在他身边的怪医严有佛问，那张胖脸神色凝重。

「我没有睡。」荆裂微笑说：「只是费神。」

「也是的。」严有佛点点头：「要是这样的关头也睡得下，那可真是怪物了。」

荆裂却耸耸肩：「真要睡的话，我倒还真睡得下。」

严有佛呆了。但他仔细看荆裂的神情，确实没有丝毫焦虑。这一点没有人能骗得了严有佛，毕竟这么多年来，他已经见过太多面对生死关头或是手足残废的人来求助。没有人能在他面前强装镇定。

——这家伙，真不知道他在想什么……

「你准备好了吗？」严有佛说着，从身旁一个衣箱里取出一堆黑色的缎带来。

荆裂点点头，脱下了上衣。

在他袒露的胸膛上，左侧心口处有一片黑色鲜明的刺青，刺的是一头踞势欲扑的猛虎。

荆裂的新刺青不止这一处，还有左边小腿近着脚踝的位置，围绕刺着一排汹涌浪漓的图案。

这两个刺青背后都有意义：腿上的浪涛，是纪念他目创绝技「浪花斩铁势」；至於左胸上的老虎，自然是表示将一个名字里有「虎」的人放在心里……

严有佛展开卷起的黑缎带，开始仔细地包裹在荆裂的左肩上。

荆裂两处关节重伤，经过严有佛的「刀针」及药物治疗，加上圆性所传少林「易筋经」的功法调理，以及荆裂自己努力重新锻链之后，确实已恢复了活动及发劲能力。然而两个关节所受的损害并没有因之十足复元，用力过多或过久依然会出现痛楚和酸软的状况。

为了加强两个关节的支撑，严有佛想到一法：以布条绕缠包紮到荆裂身上，减少发力猛烈时关节筋腱所承受的压力和拉扯。

在湘潭林立的牙行货仓之间，严有佛千挑万选，才找到这种最适合的黑缎，既具一定的韧性和硬厚，以帮助支撑关节，但又不致於阻碍荆裂动作的灵活。这缎质拉扯起来还有轻微的柔软伸张弹力，包束在身上更添一种筋骨稳固的安定感觉。

严有佛坚持由他亲自为荆裂包紮，因为只有熟悉人体肌理的他，才能够按部位调节包朿的松紧。只要有其中一寸出了差错，也可能影响荆裂战斗的表现。

——而这一战，即使这么一点点的差距，也随时是生死之判。

严有佛在包紮之时，不断在询问荆裂的感觉，以求包束的松紧最是理想为止。

看着这怪医如何照料自己，荆裂不禁微笑。

「你这般细心，年轻时定然很多女人吧？」

「胡说。」严有佛回答：「谁说『年轻时』？我现在也有很多女人！」

严有佛说着完成了上身的包紮，黑缎带从左肩一直包到手腕为止，整条左臂都封在黑色里，就如第二层皮膺一样。荆裂活动了一阵子，确定丝毫没有感到阻碍，才点点头穿回上衣。严有佛接着又为他包紮右腿膝。

严有佛的心情很是矛盾：他平生很少花如此大的心力医治一个人，然而他数月来悉心帮助荆裂恢复的力量，今天可能就浪掷於一瞬间，为的不过是尝试去打坏另一个人的肉体……严有佛不知道，自己这个医师，在这种事情上的努力到底有何意义。

——唉……医治这群疯子，就是这种结果。我应该早就知道的……

当然严有佛仍然期待荆裂取胜，否则此刻他不会坐在这条船上。

终於把荆裂的手腿都包紮好了。右腿的黑锻带同样缠到脚腕为止，於是荆裂整个人左臂和右腿都包裹成全黑，彷佛某种奇特仪式的装束。

荆裂在低矮的船舱里来回爬行和翻滚数圈，测试包紮是否完妥，并顺道活动一下身体。直到各种方向的活动都完全满意后，他停了下来，向严有佛投以感谢的眼神，然后朝脆外呼唤：

「开船！」

船夫命令手下拉起了锚，开始划动船橹。小船徐徐转弯前进。

摇荡中荆裂盘坐甲板上，掏出一片来自西域、刺满奇特花纹的头巾，包束起一头辫子发。这是湘潭行商从远方带来的珍品。

包起发辫时，脸上现出兴奋的神色，彷裤一个孩子将要去玩很有趣的游戏一样。严有佛看见了不禁又在心里叹息。

把头巾紮好，整理了头发之后，荆裂揭开盖在船舱一角的厚布，把爱用兵器逐一拿起来：裴仕英师叔所傅的雁翅单刀；在南海蛮国得到的鸟首短刀「牝奴镝」；从穷凶极恶的海盗手上夺得的仿制大倭刀；峨嵋长老孙无月的遗物铁錬枪头；跟随他多年的厚木船桨……

荆裂把雁翅刀和鸟首刀各挂在腰带左右，枪头连接的长铁链绕缠在左臂上，提起大倭刀和船桨来，然后踏出有盖的船舱，走到船头上。

湘江面上寒风凛冽，幸因冬季河水下降，波浪并不算汹涌，小船顺利前行，正朝着河岸进发。江上四处泊着大艘的商船，小船在其中缓缓穿越航行。

荆裂左右手各以倭刀和船桨作杖，立於船首最前端，挺着胸膛迎接刮脸的江风。船夫的手下蹲在他旁边，仰视这名硕壮的武士，目中闪现出敬慕的神色。

小船所经之处，停泊的大船上都有水手从船边张望，一看见荆裂就向他振臂欢呼。荆裂未响应他们，只是垂头瞧着船首破开江面扬起的雪白浪花。

再过一阵子，荆裂的生命就可能像这浪花一样，旋起即逝。然而这一刻他没有多想，只是专注地欣赏那激烈浪花的美态。

——男儿，该当如此。

「荆侠士……」身边那水手问：「你……会赢吧？」

荆裂侧头看看他，笑而不语。

严有佛跟着出来，手里拿着一个装水的竹筒，递给荆裂。荆裂接过，按照严有佛的吩咐慢慢地喝下，直至全部喝光，他以圆性所授的少林吐纳法呼吸了三回，感觉那清水的能量流注到四肢百骸。

他已然把身心调整到最顶峰状态。

严有佛接回竹筒后说：「荆裂……我有一个要求。」「我现在能够站到这里来，也是多得你。有什么尽管说。」

「假如你不幸死了……你的屍体送给我好吗？」

荆裂瞪着眼看严有佛。

「没什么的。」严有佛却很自在地说：「我只不过想把你先前受伤的地方割开来，看看治疗得怎么样，以改进我的医术。」

「挑这个时候说这种话，你倒很会激励士气呀……」荆裂失笑。

严有佛耸耸肩：「没办法。医师就是这样啊。」

荆裂大笑起来：「好吧。我死了，身体就送给你！」

旁边的水手听着两人对话，不可思议地摇摇头。

严有佛瞧瞧荆裂身上和手上的兵器，皱皱眉：「带着这么多刀子，你准备都用上吗？」

「当然不。」荆裂把视线转向江面的远方。「我只是不给他一眼看见，我要用哪一件兵器。」

面临这一战，即使是这么一点小小的优势，荆裂也不会轻易放过。用心和头脑作战，一向就是他的风格。

这时他的目的地已出现眼前。

只见江岸之上，临着湘潭城最繁盛的河街处，搭建着一个巨大的竹棚，外围四周与棚顶上挂着许多不同颜色的旗帜与写着大字的布幡，正在阳光底下迎风飘扬。远远可见竹棚外头以至河街沿岸都围满了人群，在等待什么盛事上演。

看见决战的场地，荆裂的笑容缓缓收起来。即使是他也无法不变得凝重。

这是他人生至今最大的挑战。在成都被「兵鸦道」刺客伏击、「盈花馆」屋顶与锡晓岩等武当高手群战、「清莲寺」攻打波龙术王……这些经历相比於今天，都将显得寻常。然而要是能够跨过这一关，荆裂的武道人生，将进入另一个完全不同的境界。

「武当猎人」的生命，原来早就跟武当纠总在一起，谁也缺不了谁。

看着那座竹棚渐渐变大，荆裂提着倭刀与船桨的手掌，掌心里渐渐渗出了汗。

他听见自己心脏跳动的声音。

◇◇◇◇

两个月前某个下午，在湘潭城里商贩林立的正街。

戴魁坐在路旁一家小小的茶馆内，手中拿着茶碗没有动一动，眼睛隔着栏杆看着街上熙来攘往的人群，若有所思。

自从秘宗门人离开湘潭之后，市面又再恢复生机，不止岸边的货仓牙行，城里的商店摊贩亦重新活跃起来。

那一夜「湘渡客栈」大变，秘宗门上下内哄到底何以发生，湘潭人大都不知详情，只知道一夜之间死伤四十多人，次日秘宗门的沧州「玉麒堂」内弟子即雇了辆车子，匆匆把受伤的师兄韩山虎带走，留下其余各地分馆的门人殓葬死者；草草办过丧事之后，余下这百多人亦各自回乡。没有人跟湘潭父老、官府或是湘龙剑派的人说过半句话。就像一切从未发生过一样。

——除了一个秘宗掌门留了下来。

湘潭人都大感讶异：怎么「破门六剑」最后竟救走了身受重伤的死敌雷九谛？不止如此，在他们请求之下，还说服神医严有佛出手救治雷九谛的伤势。

——这么可恶的家伙，让他死掉算了……

这场武林恩怨就以这么突然的方式结束。渐渐湘潭百姓都淡忘了秘宗门大闹城街的事情，恢复正常的作息。

戴魁瞧着这和平的街道，心里想的却是远方另一群人……

这时一个雄伟不下於戴魁的身影踏进茶馆来，脚边跟着一头精焊的猎犬，正是圆性和尙。他手上拄着一根四尺来长的坚实木棍当作行杖。经过那次被雷九谛偷袭一役，圆性再不让武具离身，只是怕自己的铁头齐眉棍太显眼吓到了途人，因此以这稍短的木杖代替。

「我刚才在外头跟你打招呼，你都看不见。」圆性笑着向如梦初醒的戴魁挥挥手，然后朝他的桌子走过来。

茶馆的店家小二跟四周客人，都热烈地向圆性打招呼，圆性微笑一一响应，心里却暗暗觉得有些疲累。他们「破门六剑」等一干武人，在城里到处皆被视同上宾，尤其圆性曾击杀波龙术王的部下鄂儿罕，为本地湘龙派名宿容谅其报了仇，湘潭人对他最是感激。店小二更特意拿来一些肉干，喂给圆性养的猎犬阿来。

圆性坐在戴魁对面，屁股才碰到木凳，热呼呼的茶碗已然送到跟前。

「你不介意吧？」圆性指着桌上半口未动的几碟小吃，舔着唇问戴魁。

戴魁微笑摇头：「大师请随便。」圆性听了咧开围满乱生胡须的嘴巴，拿起桌上的小吃就塞进去。不一会圆性就像风卷残云似地扫除了一半的吃食，再灌了大大口香茶。

戴魁呷着已微凉的茶，苦笑看着圆性的吃相。这么无忧无虑的和尙，真是令人羡慕。

「好吃……」圆性打了个嗝，左右看看茶馆里的人：「这里的人实在对我们太好了，教人太不自在。」

「大师怎么这样说？」戴魁问。虽然圆性并不喜欢，戴魁仍然坚持这么称呼他，因始终顾念他是「天下武宗」少林寺的武僧，不敢失了礼数。

「湘潭人好像把我们当作赶跑秘宗门的恩人了。」圆性喝了口茶接着说：「可是这个天大麻烦，明明就是我们带来的啊！还有，我们『破门六剑』到今天还是钦犯之身，也是多得他们的庇护……在这里住了好些日子，真太令人惭愧。」

圆性提及此事，正关系到刚才他思考的事情，戴魁登时神色凝重。

「大师，你刚才说已经住在湘潭太久……你们以后有什么打算呢？我是指，武当派消失了之后……」」

一说起武当，圆性亦失去平日的豁达，一双粗硬的浓眉皱成一线。

他们在五天之前，得到来自行商口中的消息：武当派已遭朝廷禁军围攻剿灭。