陈尔升带着一众护卫相随。目的地是护城河。

路上，两个女娃娃得知要出去赏花灯，乐不可支，不时拍着小手，咿咿呀呀唱着不成调的儿歌，偶尔还会在母亲怀中站起来，掀帘兴致勃勃往街上顾盼。

每逢花灯节，城中百姓便会在河里放河灯，河灯顺流而去，取「去病」之意。越放的早，得着的彩头越好。

平家三兄妹虽然从无「去病」之需，傅兰芽却想让几个孩子看看金陵本地节日盛景。

莹莹和子悠都不算病弱，但因无赤云丹护体，难免有些小病小痛，谢婉一片慈母心肠，未能免俗，也想带孩子来讨个彩头。

每逢花灯节，金陵城百姓皆空巢而出，护城河边尤为人满为患。

因本地官员为了自己女眷方便，常会借用手中权利封河一个时辰，待官员们女眷放过河灯后，才会放百姓进来。

傅兰芽和谢婉出来得不算早，到河边时，护城河早已戒严，百姓们都被河岸边竖起的长长帷幔隔在一丈之外，交头接耳地说着话，嗡嗡声不绝於耳。

傅兰芽本想让马车停在一边，待里头官员女眷散去，再去河边凑个热闹。

谁知车还未停稳，便有几名官员得到消息，一溜小跑到了马车前，躬身笑道：「不知都督夫人也来此处赏灯，险些唐突，眼下都已打点好，还请两位夫人入内。」

傅兰芽和谢婉对了个眼。

周围的嘈杂声瞬间安静下来，百姓们纷纷将目光转向这边。傅兰芽怕引人侧目，不好再推拒，便戴着帷帽，携着谢婉，领着乳娘下了马车。

等放了花灯，早早离开此处便是。

一行人绕过高高竖起的护帘，果见河边满是珠环翠绕的妇人，不少小儿蹲在河边玩着花灯，衣裳俱贵不可言，一眼望去，怕是满金陵城的达官贵人悉数聚於此处。

里面皆是女眷，刚才那名引路官员及陈尔升都得止步。

所幸，陪同傅兰芽母子的一众丫鬟中，平煜早在几年前便安插了数名武艺高强的女暗卫，应变能力百里挑一，陈尔升低声做了安排，便守在帘幔外。

刚走了几步，阿满阿意按耐不住，兴奋地拔步就往聚满了男娃娃的一处跑去。

子悠连忙跟上。

几个乳娘没能拦住，亏得几名女暗卫反应快，忙寸步不离护在一旁。

莹莹最文静，手持一盏下人递来的琉璃灯，乖巧地依在母亲身边。

让傅兰芽没想到的是，阿圆也一反常态，没随几个哥哥凑热闹。

她正要欣慰女儿身上有了几分温婉的迹象，谁知一转身的功夫，就见女儿高高兴兴地举起一盏灯，吧哒吧哒往河边走。

从挥动的手臂动作来看，女儿似乎要将手中的灯高高举起，再甩到河中。

不等傅兰芽吩咐，剩下两名暗卫便领着丫鬟们急追而上。

那处河畔相比别处算得安静，河边只有两名六七岁的小姑娘，两人都穿着胭脂色襦裙，衣着很是体面，不知是哪位府中的小姐，身边围着几名仆妇。

还没等阿圆跑到河边，意想不到的情形发生了，两名女娃娃中较高壮的那名回头一望，忽然起身，疾步走到阿圆跟前，仗着身高优势，猛推阿圆一把，嘴里道：「这是我们放花灯的地方，不许你过来！」

傅兰芽眉头一皱。

谢婉惊讶地低呼道：「阿圆。」

谁知阿圆身子不过往后微退了几步，很快又钉在原处。

那个推人的小姑娘素来霸道，刚才已使出七八成力，哪知竟未推动这女娃娃，不由露出错愕的神色，不过很快，她又再次出手，恶狠狠推向阿圆。

傅兰芽和几名暗卫阻止不及，忙闭上眼，就听一声哎哟声，有什么重物被甩了出去。

再一睁眼，就见那名小姑娘仰面八叉倒在地上，摔得七荤八素，等反应过来发生了何事，小嘴一撇，哇啦哇啦哭了起来。

傅兰芽看着小姑娘，摇摇头，何必呢，第一次已经给了机会，非要一再欺上来。刚才她们之所以拦阻，无非是怕小姑娘摔得太惨，哪曾想这孩子这般不识趣，。

阿圆天生大力，可以单臂举起子悠，发起横来，岂是一个七八岁的女童所能抵挡，只不过以往为了低调，她和平煜从不敢对外说起罢了。

另一个小姑娘似乎吓坏了，怔怔地看了一会，也忘了扶起地上的姐姐，哭着往一旁跑去。

阿圆耸耸肩，很快便将此事抛诸九霄云外，迈开小胖腿，继续往河边走。

傅兰芽却对那两名暗卫使了个眼色，让她们去打听这两名小姑娘什么来历，环顾四周，见有不少目光瞥来，心中越发有了计较，又低声嘱咐几句。

谢婉瞥见，暗暗点头。

她这位小姑子，看着娇婉，实则精明刚强，从不肯惹事，然而真遇到事，却也断无退避的道理。

果然，念头一起，事主就来了。

路上突然疾行而来一行女眷，领头那人是名妆扮考究的丽人，也戴着帷帽，面貌不可见，一手牵着那名哭哭啼啼的小女孩，身边前呼后拥，派头十足，

谢婉和傅兰芽听的声音，同时转过头。

傅兰芽静静看着那人走近，见这丽人身姿和步态再熟悉不过，暗讶，邓文莹？

当年右护法假扮邓安宜之事，虽然被皇后和永安侯齐力下令死死摀住，却因当时右护法落网之事，军中耳目众多，难免走漏了风声，消息传开，邓文莹的婚事彻底搁浅。

到了第二年，永安侯才左挑右拣选了门亲事，将邓文莹远嫁给金陵襄阳伯的小儿子。

此子虽是将门子弟，却身体孱弱，性情唯唯诺诺，不喜拉弓射马，反好遛鸟玩乐，整日游手好闲，不为襄阳伯所喜，满金陵城但凡有些体面的人家，都不愿将女儿许给此子。

邓文莹成亲后的生活，傅兰芽无心打听，但如今皇后失势，宫中袁贵妃得宠，永安侯府一干男丁都因蛇毒之事不得启用，势力早已大不如前，邓文莹未必不受牵连。

思忖间，邓文莹已牵着那名哭哭啼啼的小女孩到了跟前，不及细打量傅兰芽，先将地上那名小姑娘拉了起来，见女儿哭得伤心，又急又气，搂过女儿，抬头朝傅兰芽看来。

待认出傅兰芽，邓文莹错愕了一下，随即冷笑道：「原来是你？平……夫人。」

说到「平」字，她舌头咬了一下，似乎极不甘心将这称呼宣之於口，一瞬间，目光蓦地涌起浓浓不善，盛怒中还夹杂着说不清道不明的恨意，

勉强维持着贵女风度，她淡淡扫了傅兰芽一眼，见傅兰芽身姿窍秾合度，气度如云，穿戴并不打眼，然而细究起来，傅兰芽身上竟无一处不矜贵，想起曾听起姐姐说过平煜自成亲后，待傅兰芽如珠如玉，她听得心头发木，尤其是平煜如今大权在握，偏又谨言慎行、滑不溜手，皇上倚重之，更信赖之，此事世人皆知。

看看吧，平煜不过来金陵督军一趟，满城勳贵闻风而动，连她公爹都上赶着去巴结。

她越想心里越发别扭酸涩，这样的好夫君好姻缘，她曾经唾手可得，若不是阴差阳错，怎会让傅兰芽趁虚而入。

人越是在逆境，越容易迁怒他人，这道理在邓文莹身上，体现得淋漓尽致，她笑了笑，客客气气道：「好端端的放着花灯呢，令嫒竟无端推搡我女儿，也不知伤了何处，倒叫我好生心疼，咱们都是做母亲的，若平夫人今日不给个交代，怕是有负平夫人素来知书达理的名声。」

一边说，一边想起几年前，她因不甘心让傅兰芽顺遂地嫁给平煜，曾在平煜和傅兰芽订亲前夕，四处散播傅兰芽婚前失贞的谣言。

谣言散播得极快，眼见傅兰芽嫁入西平侯府后断不会好过，她正称意，不料没过多久，便因平煜母亲一番铿锵有力的维护之语，很快将谣言镇压了下去。

更怪的是，半月后，她平白染了怪病，癸水一来便淅淅沥沥不止，好不容易调养好了，等嫁入襄阳伯府，却几年未有生育。

大女儿乃是她嫁来金陵一年后，丈夫的通房所生，自小便被抱养在她身边，数年下来，倒也养出些情分。

调养两年后，她又挣命般生下小女儿，原以为怪病已告痊癒，大夫却告诉她，她往后再难有子嗣。

这消息对她来说无异於晴天霹雳，万分绝望时，她因当初得病的时机太过凑巧，曾疑心身上的怪病与平煜有关，细想之下，却怎么也寻不到证据，尤其在她心底深处，无论如何不敢相信平煜竟待她如此狠绝。

想到此，她望着傅兰芽的目光越发变得咄咄逼人。

傅兰芽见早料到会如此，笑了起来，既是邓文莹，她何需刚才费心做安排，如今已部署下去，倒也无需拦阻，就见周围围拢来几名妇人，其中一名四十左右的紫裳贵妇尤为步履匆匆，一边快步走来，一边听左右两边贵妇耳语，频频点头。

到了跟前，那妇人先是狠狠瞪了邓文莹一眼，随后满脸歉色对傅兰芽道：「平夫人，当真对不住，老身管教无方，孙女推令嫒在先，媳妇出言不逊在后，说起来，都是老身的错，返家后，老身定会严加管教，在此先诚心诚意向平夫人赔个不是，还望平夫人莫要怪罪。」

邓文莹不可思议地看着婆母，面色青一阵白一阵，怒其不争道：「母亲——」却换来程老夫人一个警告意味浓重的大白眼。

傅兰芽对程老夫人回以半礼，和颜悦色道：「程老夫人言重了。」

程老夫人见傅兰芽笑容可掬，背上越发发凉，想起曾听自家侯爷说起平都督也是这般笑面虎一般，果然不是一家人不进一家人，怎能惹得起，心里先把邓文莹痛骂了百八十遍，忙压着邓文莹和孙女致歉。

邓文莹不情不愿道歉时，场面一度十分难看。

傅兰芽却坦坦然地受了。

末了，程老夫人带着邓文莹母女灰头土脸离去，傅兰芽无心再在此处逗留，回头往河畔一望，见阿满不知何时携着莹莹走到了河边，两个人慢吞吞蹲下身子，将手中的灯笼放入河中，河灯灯光摇摇曳曳，将孩子们小小的脸庞照亮。

跟谢婉出来后，傅兰芽见天色尚早，想起金陵城中一座凤栖楼点心不错，便对嫂子道：「难得出来一回，何不尽兴再走。」

两人一拍即合，相视一笑，带着孩子们上了马车，便往凤栖楼而去。

路过最繁华的珠市时，她和谢婉正说着话，就听一直望着窗外的阿圆道：「爹爹，爹爹。」

傅兰芽心中一动，扦帘往外一望，就见对面一座乐坊，匾牌上书着「於飞楼」，门口立着一个高挑男人，刚从马上翻身下来。

身上穿着件银白色织锦袍，腰间别着块墨玉，双眸如星，脸上带着点笑意，正抬头望着匾牌，身后拥着一众男子。

稍后，他负手往乐坊内走。

耳边阿圆仍在兴奋地唤着：「爹爹，爹爹。」

谢婉也狐疑地凝眉。

傅兰芽目光从平煜背影上移开，落在那匾牌上，哪怕她初来金陵，也知於飞楼是出了名的销金窟，里面的乐姬无一不是千里挑一的尤物。

又听说前些时日，於飞楼不知从何处引来了十余名绝色少女，个个色艺双绝，一度引得万人空巷。

她再左右一顾，忽然在平煜身边那群衣料耀眼的男子发现了两个老熟人。

她目光一定，正沉吟间，忽觉两道不善目光落在自己脸上，一抬头，却见一辆马车一纵而过，窗帘落下的瞬间，她看见了邓文莹幸灾乐祸的脸。

显然，邓文莹刚才也看见平煜进了於飞楼，脸上也不知是失落还是痛快，怪异得很。

她挑挑秀眉，气定神闲放下窗帘。