袭朗问道：「是为何事前来？」

甯元娘道：「我爹爹押运军饷出了事。」顿了顿，语声转低，「是秦明宇连夜告诉我们的，眼下已经证实。」

香芷旋无声地叹息。这可真是，事情都赶到了一处。她对袭朗和香芷旋道：「你们去后面的小花厅说说话。」

「四嫂。」甯元娘携了她的手，「你也一同过去吧，去屋里也只是看我娘哭哭啼啼的，不如一起听听。有些事，你不同意也不行的。」

「好啊。」香芷旋没犹豫。

三人一同去了后面的小花厅，落座之后，甯元娘道：「我爹爹押运了百万军饷离京，在路上出了岔子，十万两银子不翼而飞。」

袭朗问道：「他怎么应对的？」

甯元娘道：「瞒下了此事，照常赶路，命人飞马送信回京城，让宁家商议对策。」

袭朗颔首，「那么，宁家的对策是——」

「军饷不翼而飞，数额那么大，是足以治罪的。」甯元娘道，「家里就想着，先摘借八万两银子，补上这个空缺——家里只有两万两现银。只是，说来容易，做起来难。不见的银子都是官银……」

这的确是个问题，即便军饷数目不出错，可若是有人看出端倪，照样儿能拿来做文章。

袭朗看向香芷旋，「我和明宇想想法子，能找到人相助。只是，银子自然是由我们出。」

香芷旋点一点头，「我明白了，你做主就是。」又问，「外院帐房拿得出么？」

袭朗颔首一笑，这才看向甯元娘，「等会儿我就请明宇过来一趟，商议此事。你不需担心。」

甯元娘点了点头，沉默一阵子，低声道：「等到这次风波过去，我孝期过后，便嫁入秦家。」

袭朗与香芷旋俱是有些惊讶。嫁过去之后，担忧的婆媳问题可就要摆到明面上了。

甯元娘则继续道：「昨夜……我跟他见了一面。我就想，能对我们家的事这般上心的一个人，还是不错的吧？比起亲人因我陷入险境，我那些心思是能够忽略不计的。」

袭朗只是道：「眼下不急着说这些。」还有几个月的时间，谁知道蒋修染又会出什么么蛾子？他从来不是乐观的人。

「不说这些怎么行呢？」甯元娘认真地道，「借你的银子总要归还的，可我家里并没那么多的银子。便是你不在意，我们一辈子都会於心不安。秦明宇是有这心思，但是他家里现在不可能给他这么多银子，只有等来日尘埃落定，他祖父才肯帮他还帐。」

袭朗失笑，「得了，弯弯绕绕的，我也懒得理清楚。来日再说这些，你先与家人商量之后再做定夺。」他站起身，「你们说说话，我去老太爷的书房。」

香芷旋与甯元娘点头，起身看他出了花厅，这才重新落座。

香芷旋想了一会儿，道：「其实你也不必因为银子的事犯难，大不了跟我借啊，我有一笔闲钱存在银号里，横竖都用不着。要是为了银子嫁给一个人，来日后悔了可怎么办？而且，便是你四哥出了这笔银子，本就不会有跟你们讨还的心思。」

甯元娘苦笑，「这些我都明白，我跟你说心里话，只是要找个借口答应秦明宇而已——我并没有更好的去处，横竖只有两家可以选。秦明宇再怎样，总不似蒋修染无所不用其极。我爹爹要是出了事，甚至他就此被蒋家拿捏，我怕是一辈子都不能心安。想来想去，就这样吧。」沉了片刻，又道，「他回家去，就是问秦夫人当初怎样的奚落过我。昨日也问我了，说便是最终不得不放手，也不会让秦府中人轻慢我。」

最后两句话，还是让香芷旋有些感动的。这般说来，秦明宇是真的毫不知情，不知道母亲曾对意中人恶语相向。虽说几句话并不见得能很快改变局面，最起码，他会护着甯元娘。由此，她便不好再劝说元娘好生思量了。

便是自己处在元娘这处境，也想不出两全其美的法子。

她能对所谓的娘家不管不顾，可大多数人与她不同，都要考虑到双亲，一心想让双亲因为自己过得更好。不说别人，府里的钱友梅就是个活生生的例子。

甯元娘也没多坐，起身携了香芷旋的手，「我是过来才知道府里出了大事，都惊动官府了，你肯定还有很多事要忙，我就不打扰你了。日后再来找你说话。」

「你遇到什么事，可千万记得知会我和你四哥啊。」香芷旋道，「便是我拿不出主意，不是还有你四哥帮你斟酌轻重么？」

「我知道，什么事到了四哥手里就不算什么了。」甯元娘手上用了些力气，「幸好我有姑姑和你们，不然真是不知如何是好。」话到末尾，已经有点儿哽咽。

看起来，必是受了宁三太太甚至於姐妹的责难。香芷旋有意开解，笑道：「你总归还有亲戚可以依靠呢，我要是有个什么事，都不能指望亲戚的。知足吧，你比我强多了。」

甯元娘心绪一缓，笑道：「四嫂现在也很好啊，有我姑姑和四哥，另外，等我日后要是有了点儿出息，也会尽力帮你排忧解难的。」

「嗯，是啊。」香芷旋笑盈盈地看着甯元娘，「这话我可是记住了。」笑开来之际，又忙敛了笑意，「这关头，我可不能这么笑。」

甯元娘被引得满心笑意，却也知道她说的是实情。

到了宁氏屋里，香芷旋给甯三太太见礼。

甯三太太眼睛哭得有些红肿，敷衍地摆一摆手，「这些虚礼就免了吧，都什么时候了。」

什么时候啊？袭府不也是七事八事的不得消停？我有闲情给你见礼就不错了。香芷旋不由腹诽着，觉着这话莫名其妙的。打心底倒是并不意外。婆婆不挑剔她，可宁家几位太太对她却是一向敷衍甚至傲慢的。也在情理之中，她要所有人改观，还需时日。

宁氏则是歉意地对香芷旋笑了笑，「三嫂心绪不佳。」

香芷旋回以一笑。

甯元娘却因此对母亲心生不满，「娘，袭府出了这样大的事，我们不能帮忙也别添乱，早些回去才是，让姑姑和四表嫂安心处理正事。您留在这儿算是怎么回事？」说着就上前去搀扶母亲，「走吧。」

甯三太太却道：「我还得见见你四表哥呢，让他帮我拿个主意。」

「我已跟他说清楚了。」

「你能与他说什么？你又懂什么？」

甯元娘抿了抿唇，定定地看着母亲。当着人，重话是不能说的，婉言规劝又是做不到的。

甯三太太斜了她一眼，不予理会。

气氛静默下去，有些尴尬。