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参议布登勃鲁克对他的妻子说：

「我真想不通，冬妮有什么微妙的理由，冲冲不肯答应这门亲事！可是她到底还是个孩子，贝西，她喜欢玩乐，什么参加舞会啊，听男孩子献殷勤啊，一直是乐此不疲的，因为她知道自己的相貌又美，家庭出身又好……说不定她自己也在暗暗地、有意无意地物色着对象，然而我了解她，我知道她的心还没有许给什么人，正像俗话说的那样……要是问起她来，她会东想西想，犹疑不决——可是她不会想到哪个中意的人的……一旦她允诺了，她就算找到了自己的户头，就能非常美满地安顿下来，包她心满意足。过不了几天，她也就会爱上她的丈夫……这个人不是个风流倜傥的人，这是事实，但是他的仪表在什么场合也拿得出去。再说，恕我说一句商界用语，谁也不能向一只羊要五条羊腿！……要是她想等着找一个人，相貌又美，门户又相当——喏，这就要托上帝的保佑了！冬妮·布登勃鲁克早晚会物色到一个人的。可是从另一个角度看……这总有点冒险，再说一句商人的话，鱼群每天有，但不见得每天网到鱼！……我昨天上午跟格仑利希谈了不少话，这个人一直没有断绝求婚的念头。我看了看他的帐簿……他自动把帐簿都拿出来给我看……我对你说，贝西，这些帐簿真值得用镜框镶起来！我向他表白了我极度钦佩的意思。他的生意说起来历史虽然不长，可是实在有起色，实在有起色。资产大约有十二万泰勒，这还只是就目前的规模而言，因为他每年盈利非常可观……我跟杜商家打听过，他们的回答听来也不坏：格仑利希的确切情况，他们虽然不知道，可是他们说他过的是绅士的生活，交往的是上流社会的人，生意出奇地兴隆，越做越大……我也问过几位汉堡人，譬如说一位姓凯塞梅耶的银行家的话也使我非常满意。总而言之，你很明白我的心理，对这门只会带给咱们家和咱们公司好处的亲事，我一心希望能早点成功！——咱们孩子这样精神上受压迫的样子，使我心中很难过。她好像四面被包围起来，垂头丧气，连话也少说；可是要让我直截了当地拒绝格仑利希，我也下不了这个决心……还有一件事，我说了又说，贝西，那就是最近两年咱们家的境遇不是非常得意的。这并不是说咱们的气运衰了，决不能这样说，克勤克俭的工作总会得到酬报的。生意平静无波……唉，只是太平静了，但是这一点，还是亏我谨慎小心才争取到的。从父亲故世以后，我做的买卖就没有什么进展，基本上停滞在原处没动。目前这个时代也许不利於商人……总之，没有什么值得高兴的事。咱们的女儿已经到了出嫁的年纪，如今又现摆着一门谁都觉得可以名利双收的亲事，她就应该结这门亲！等着不是好办法，贝西，不是什么好办法！你再跟她谈谈吧，今天下午我已经尽我的力量劝了她一次……」

冬妮精神上感到压迫，这一点参议是说对了。她虽然不再说「不」，可是「好」字还是不能说出口来——上帝帮助她吧！她自己也不了解，为什么她始终执拗着不肯答应。

在这一段日子里，时而父亲把她拉到一边，跟她谈几句「正事」，时而母亲叫她坐在身边，逼着她最后打定主意……这件事他们始终瞒着高特霍尔德伯伯一家子，因为这一家对孟街的人总怀着些讥笑的情绪。可是除了高特霍尔德一家以外，这件事连塞色密·卫希布洛特都知道了，她像往常一样，唇齿清晰地劝说了一大通，甚至连永格曼小姐都说：「小冬妮，你用不着担心，孩子，你总会跟上流人在一起的……」此外，冬妮每次走进外婆家那间令人心羡的花缎糊壁的客厅，也总免不了要听克罗格老太太说：「顺便问你一声，我听人家说起你的事情，我希望你不要太任性，孩子……」

一个星期天，她陪着父母和兄弟们一起坐在圣玛利教堂里，科灵牧师大声疾呼地宣讲《圣经》，他正讲到女子到了年纪应该离开父母，跟随着丈夫。突然间他变得声色俱厉。冬妮吃了一惊，抬头盯着他，看他是不是在望着自己……谢天谢地，他没有，他那硕大的头颅转向另一边，他似乎只是向一般信徒们做一般的讲道。虽然如此，这是对她发动的一次新攻势，句句话都针对着她的，这一点也显而易见。一个年轻的、稚气未脱的女孩子，他说，还没有自己的意志，没有自己的见解，然而却违抗父母善意的劝告，这是犯罪的，这种人「主」是要从他口里唾弃出去的：讲到这句话的时候（这句话也是科灵牧师最喜爱的用语之一），他非常激昂地把它喊出来。冬妮看到他炯炯的目光直射到自己身上，随着话语他又威吓地把手臂一挥……冬妮看到，坐在自己身旁的父亲怎样举起一只手来，似乎在说：「啊！别这么重……」然而无庸怀疑，科灵牧师一定是得到了父亲或者母亲的授意才这样说的。她满脸通红地坐在自己的位子上，使劲低着头，觉得所有的人都在瞧着她似的，下一个星期天，她说什么也不肯上教堂去了。

她走到哪里都闷声不响，脸上很少看到笑容，一点食慾也没有，不时地叹一口气，那声音听着让人心碎，彷佛内心在痛苦地斗争着似的。叹完了气，她总是悲悲惨惨地望着别人，那副样子实在可怜。她一天比一天消瘦，从前那种生气勃勃的劲儿也不见了。最后参议说：

「不能这样下去了，贝西，咱们不能这样虐待这个孩子了。必须让她到外边散散心，休息一下，静静地把事情思索一下；你会看到，到那时她就会想通了。我分不开身，再说假期也快完了……可是我们在家里休息倒也没有什么。昨天碰巧特拉夫门德的老施瓦尔茨可夫到这儿来了，就是那个总领港狄德利希·施瓦尔茨可夫。我只随意一说，他就欢欢喜喜地答应让咱们姑娘在他家住一个时期……我当然要贴补他一些……她会有一个舒舒服服的住处，可以洗海水浴，呼吸新鲜空气，把脑子澄清一下。汤姆送她去，一切都安排好了。最好不要拖延，明天就走……」

冬妮欣然接受了这个建议。她这时虽然看不见格仑利希先生，然而她知道他也在城里，正在和自己的父母磋商，等待时机……随时他都可能来到自己面前，叫啊，哀求啊，跟她纠缠一通，到了特拉夫门德，住在一处生人家，她就会安全多了……於是她高高兴兴地很快地整理箱子、在七月末的一天，和伴送她的汤姆一起登上克罗格家的华贵的马车，兴致勃勃地和家人告别了。当马车驶出城门外去，她不觉轻松地叹了一口气。