第二十章 宫宴

之后七八日，亲戚往来不绝，薛静姝只安静待在迎春院中，为太皇太后抄经祈福，并不出去会客，别人也不敢来勉强她。

每过两三日，她进宫探望一次，许是潘神医开的方子确实有效，又或是太皇太后心里舒畅了，身体眼看着一日日好起来，几天之后，已经能让人扶着去御花园里走一走了。

这日薛静姝进宫，太皇太后便拉了她的手，道：「趁我最近精神头好，宫里又冷清了这么久，正月十五的元宵宴，咱们大办一场吧。」

薛静姝自然点头称好。

太皇太后笑道：「别应得太早，我现在精力不如从前了，想办一场宫宴，你可得来帮我的忙才行。」

薛静姝便道：「能为皇祖母所用，静姝求之不得。」

太皇太后听了，更是高兴不已。

陪她聊了一上午，商量宫宴的琐事，等用过午膳，太皇太后睡下，薛静姝才准备出宫。

轿子刚抬出内宫，便被人拦下。

薛静姝撩起帘子，见是德公公，便问：「公公有事？」

德公公笑眯眯道：「陛下刚与臣工们议完政事，现下正在用午膳，特让奴婢来请娘娘移驾。」

薛静姝点点头，「劳烦公公带路。」

抬轿的内监们便又转了方向，往崇德殿抬去。

薛静姝到时，皇帝已经用完午膳，正府在案前，不知在看什么。

见她进来，皇帝直起身体，问：「在皇祖母处用过膳了？」

薛静姝道：「是，她老人家今日喝了一整碗粥，气色看着比前几日又好了些，潘神医的方子果然有效。」

皇帝点点头，「我听说皇祖母让你协助她办元宵宴？」

「是。」其实她知道，太皇太后说是让她帮忙，实则是在教她。

皇帝道：「若需要什么，皇祖母那儿寻不到的，只管让德禄去准备。」

薛静姝一一应下。

「你来看看这个。」皇帝道。

薛静姝冲疑一下，慢慢走到御案前。

皇帝又道：「到这边来。」

薛静姝只得走过去，停在他一步外。

皇帝指了指案上的几张卷轴，道：「这是礼部呈上来的图样，准备来日绣在喜被上，本该由皇祖母拿主意，只是怕她精神不济，便送到我这里来，你看喜欢哪一个？」

薛静姝怔怔盯着那几副图样，见都是极喜庆的龙凤呈祥，又思及皇帝的话，才知是什么意思——这些图样，竟是大婚当日喜被喜帕上的样式，而皇帝现在让她来选。

她忽然觉得有些脸热，扭头看了皇帝一眼，见他正盯着自己，显然是正经在等她拿主意的，她只得轻轻吸了一口气，定下心神来，仔细看了一遍，指了一张样式简洁的，道：「我觉得……这张不错。」

皇帝点点头，冲殿外道：「德禄。」

德公公忙小跑进来，见陛下和娘娘并肩站在御案后头，他只垂着头，装作不知。

皇帝将卷轴卷起来递给他，「去礼部传话，所有的喜被喜服都绣上这个图样。」

见德公公退下，薛静姝踌躇着道：「皇上，若无别的事，臣女也先告退。」

皇帝问：「上一次你送我的香，还有没有？」

「还剩了一盒。」薛静姝道。

「也一并送我吧，我这里有别的香，你看看有没有喜欢的，只管拿去。」

薛静姝忍不住问：「您原先那盒呢？」

皇帝道：「已经快用完了。」

薛静姝心里一惊，她送给皇帝的熏香，若按正常用量，足能熏上两三个月，而眼下不过才二十来天，那一整盒就用完了？

她有些担忧，想了想，轻声道：「皇上，那香虽无毒性，可用得太多，只怕与身体也是无益的。」

皇帝却坦言道：「无事，不燃它，夜里睡不安稳。」

薛静姝眉心微微蹙起，「臣女斗胆，却想劝陛下一句，您的不寐之症，若不能从根源上拔除，只靠这些外力，怕是治标不治本。先前太皇太后说宫里的太医没有法子，眼下潘神医正在京内，不如请他为您瞧一瞧？」

皇帝没说话。

薛静姝心里冲疑，不知自己的话是不是越矩，惹了他不高兴。

好在皇帝很快又道：「我知道，皇祖母前两日也让潘神医给我看过，但他说药石只能治标，若想根治，还得看我自己。」

听他这么说，薛静姝便清楚了，想来皇帝难眠之症，并不是身体上的原因，而是因为别的事，只不知到底是为了什么。

但她并没有发问，只道：「既如此，那臣女回去后便让人将香送来。」

皇帝点点头，「让你辛苦。」

他让一个小内监把他从前熏的香端来，足有十来样，让薛静姝挑选。

薛静姝本没打算要他的，不过等那些香端上来，奇异的味道漫在鼻尖，却有些心动了，於是一一挑起一点嗅过，倒真选了一样心仪的。

回去后她将香熏起来，一股清幽的芬芳弥漫开来，初时浓郁，而后逐渐清淡，但却一直幽香不散。

柳儿深嗅了几口，直叹道：「好香！好像春天来了，百花绽放。」

薛静姝笑道：「你的鼻子倒是灵，这香就叫百花宴。」

柳儿眼珠子一转，喜滋滋道：「许多花做的叫百花宴，那小姐，咱们做的香就叫百草香吧！」

薛静姝想了想，赞同道：「也算贴切，柳儿，那香给了皇上，咱们自己又没了，还得再做一些。」

柳儿点点头，放下手中的香盒，「皇上用得那么快，咱们得多做一点才行，我这就去买那些用料。」

她走后没多久，薛静婉鼓着脸登登登跑进来，气咻咻地一言不发。

薛静姝看她一眼，和声道：「这是怎么了？又跟小茶壶一样气鼓鼓的，是谁惹了我们五姑娘？」

薛静婉转头看着她，撇了撇嘴，眼眶微红，「三姐姐，娘想把我嫁给表哥，可是我不喜欢他。」

薛静姝坐直了身子，「你听谁说的？」

「娘亲口说的，她和奶娘说话，我听见了。我不喜欢表哥，也不喜欢蓁表姐，他们只会偷偷嘲笑我没规矩，外祖家的人都好讨厌！」

秦氏娘家乃是书香门第，祖上出过状元，后来陆续也出了几名进士，是文官氏族，家风严谨。

只是近几年来，似乎没什么出挑的子弟，倒有秦氏亲兄长所出的女儿秦蓁蓁，年方十五，传闻相貌出众，才情高雅，与她们薛府的四小姐、永宁郡主府上的二姑娘，及另一位沈家小姐齐名，外人赞为雍京四姝。

薛静姝对秦蓁蓁没什么的印象，这几日家里客人来，她也随舅母来了，听说还到迎春院来寻她，只是不巧她去了宫里，没遇上。

见薛静婉一脸委屈，她安慰道：「娘只是私下说说，并未提到台面上来，说明此事仍未定下，你先别着急。」

薛静婉眼巴巴地看着她，「真的吗？可是娘和奶娘说的时候很正经，说担心把我嫁给别人会受欺负，想撮合我跟表哥，可是她不知道，从小到大，就表哥最会欺负我了，还叫我丑姑娘，说我是没规矩的野丫头。」

薛静姝听得皱眉，暗里有些恼，枉舅舅家自诩家风清正，却教出这么一个不懂尊重人的儿子来。

她知道大约是这表弟乃舅舅独生嫡子，自小被娇纵的，但她妹妹也是被娇宠长大，怎就不像他那样没教养？

她道：「从前他嘲笑你的话，你和娘说了吗？」

「没有，」薛静婉摇摇头，「蓁表姐说不过是小孩子开玩笑，没必要大张旗鼓地学给长辈听，反而要惹大人不高兴。」

薛静姝简直要给那对自说自话的姐弟气笑了，她戳戳薛静婉的脑袋，恨她不争，「你呀，平时在家里也跟个小霸王一样，在外头被别人欺负，怎么就忍下了？你只管去和娘哭诉，把舅舅家那两个是怎么欺负你的一五一十哭给她听，看娘是心疼你，还是信他们两个的胡话。」

薛静婉委委屈屈地摸摸脑门，「三姐姐，真的有用么？」

「有没有用，你试试不就知道了？」

薛静婉想了想，闷闷道：「那我一会儿去和娘说。」

她安静了一会儿，又道：「三姐姐，你说人为什么要长大呢，小时候多好，什么事都不用想，现在大了，就得嫁人、生小孩、伺候公婆，累死累活的，那些男人还要一个个往家里纳妾。」

薛静姝抿了口茶，道：「所以我们只要过好自己的日子就够了，何必想太多无用的？嫁人这事无可避免，你今年十五了，多少人在你这个年纪，已经做了娘。」

「我知道，」薛静婉点点头，又撅着嘴道：「我知道得嫁人，可我就是不想嫁给表哥。」

薛静姝心里一动，道：「太皇太后近来身体好转，打算在宫内办一场元宵灯宴，不如你到时候随我一起去？」

这宫宴原本是皇家招待臣子及其家眷，后来有不少年轻男女在宴上看对了眼，促成许多姻缘，因此慢慢地就成了青年才俊、大家闺秀相互试探观望的场合，而皇家也乐於促成，每年都要大办一场。

本来今年太皇太后身体不适，皇帝又未大婚，众人都以为元宵宴办不成了，不少人暗里失望，没想到过了年，太皇太后的身体看着好起来，这宫宴又紧锣密鼓地开始准备。

薛静婉听了，先是一喜，很快又冲疑道：「我能去吗？往年咱们府里，只有四姐去的。」

「怎么去不得？你又不比她差，以往是你年纪没到，今年宫里来的帖子肯定会提到你，就安心等着吧。」

薛静婉便又欢喜起来，「太好了！三姐姐，谢谢你。」

薛静姝嗔道：「不必谢我，只要你别在我面前抽抽搭搭哭鼻子就好了。」

薛静婉红了脸，端起茶杯掩饰尴尬，她忽然吸吸鼻子，奇道：「三姐姐，你这里熏了什么香？味道真好。」

「这叫百花宴，今天从宫里拿来的。」

薛静婉追问：「是皇上给你的，还是太皇太后给你的？」

薛静姝看了看她，道：「是皇上给的，这有什么区别？」

「区别可大了！」薛静婉道：「皇上以后和你是夫妻，太皇太后是长辈，怎么能一样？」

薛静姝失笑，「尽说些歪理。」

薛静婉摆摆手，一本正经道：「人家和你说真的呢。三姐姐，我看皇上经常送你东西，他对你这么好，以后肯定不会欺负你。」

薛静姝摇摇头，「以后的事，谁说得准。」

薛静婉正要说什么，突然又想起来，其实若要论男人纳妾多少，皇帝才是最多的那个，满宫的妃嫔，都是他的小妾，等以后他有了别人，还会像现在这样好好对三姐姐吗？

她不敢确定，也不敢多想，想想三姐姐的以后，想想自己不定的将来，不由又红了眼眶。

薛静姝又是不解又是无奈：「你今日难不成是冰雪做的，怎么一到我这里就化了？」

薛静婉眨眨眼，泪珠子往下滚，「三姐姐，要是以后皇上有了很多妃子，你怎么办呀？」

薛静姝一愣，轻轻揽过她，道：「傻丫头，这不是注定的事么？还能怎么办，无非自己看开一些，别太执着了，以前的日子怎么过，以后的日子当然还怎么过。」

薛静婉抽抽搭搭道：「说看开就能看开了吗？要是看不开怎么办？」

薛静姝静了一会儿，轻声道：「再看不开，也要管住自己，别做傻事。」

薛静婉似懂非懂，抽泣着点点头。

转眼到了正月十五，一大早薛静姝就进了宫，和太皇太后及巧嬷嬷一起指挥宫人布置宴客的宫殿，中午皇帝忙完政事，来与她们一同用膳。

太皇太后面色红润，喜气洋洋地拉着薛静姝，如数家珍地与她讲往年宴上促成的一桩桩好姻缘。

薛静姝没想到她的父母，也是在元宵宴上看中彼此，薛家才让人去提的亲。

说起来，他们二人的感情确实不错，听闻刚成亲时，两人一个弹琴一个作画，一个论诗一个添香，眼里根本容不下别的人，一时成为美谈。

不过再浓烈的感情，慢慢也有转淡的时候，秦氏进门三年才生了她，又三年生下薛婉，再过三四年，薛家就张罗着给她爹纳妾了。才子佳人的故事，自此终结。

太皇太后说了一会儿，又看看薛静姝，摇头道：「不行不行，姝儿你这打扮太素净，今天那么多花儿一般年纪的姑娘，你可不能给人比了下去，阿巧，一会儿你替姝儿装扮装扮。」

巧嬷嬷笑着应下。

薛静姝无奈道：「皇祖母，我就算了吧，今天正经角儿是那些年轻的公子姑娘们呢。」

「诶，」太皇太后不赞同道：「这是什么话，他们年轻，你就不年轻了？十七八岁的年纪，正是该打扮的时候，你可别比我这老太婆还老气，皇帝你说是不是？」

皇帝正色道：「皇祖母所言极是。」

太皇太后听了这话，却不知触动了什么，更加不满了，嘟嘟囔囔道：「就会说所言极是所言极是，你这木头嘴巴，就不能说两句好听的？你看那些公子哥儿们，哪一个不是巧言能说，哄得姑娘开开心心的，你怎么学不会？」

皇帝与薛静姝无端遭殃，二人对视一眼，不免有几分同病相怜的戚然。

太皇太后仍在数落：「你们两个果真不是一家人不进一家门，瞧瞧你们的样子，哪有点年轻人的朝气？一会儿阿巧给姝儿装扮，德禄，你好好给皇帝打扮打扮，也别让他落下别人太多，给我丢脸。」

德公公生怕殃及池鱼，忙不迭应下。

皇帝和薛静姝二人只如鹌鹑一般乖乖听训，不敢有异议。