用过午膳，皇帝还得回去处理政务，太皇太后便把德禄留下，好好地交代了一番，好不容易将人放走，接下来就轮到薛静姝了。

她被太皇太后勒令安分坐在椅子上，任由巧嬷嬷及两位宫人在她头上脸上摆布，满心无奈。

好不容易装扮完，她只觉得脑袋上似乎顶了千斤重，差点连路都走不稳，需得两位宫人扶着，才顺顺当当到了太皇太后跟前。

巧嬷嬷给她梳的是高耸的飞天髻，因到底还未大婚，在脑后留了些发丝未挽起，发髻上簪了支硕大的珍珠嵌红宝石的凤钗，凤口衔了一颗水滴状的剔透红宝石，垂坠下来正悬在她眉间，宝石盈光闪动间，越发衬得冰肌玉骨，雪肤红唇，动人心魄。

太皇太后看得直点头，连连道：「就该这样、就该这样！」

巧嬷嬷也一个劲地咋舌赞叹，「老奴从前只觉得娘娘清雅些有清雅的美，却不想如今装扮起来，更让人挪不开眼。我看比起那些素色，还是这鲜艳喜庆的红色更适合您。」

「可不是，」太皇太后道：「等你入了宫，这宫里除了你还要谁用得了正红色？你再不用，就把那大好的颜色荒废了。」

「正是如此，那些宫妃们还用却还还用上呢。」

薛静姝被她二人连番规劝，几乎也快觉得自己不用这些艳丽的颜色就是罪过了，她拗不过太皇太后，只得点头应下，「便如皇祖母所言。」

「哎，这就对了，」太皇太后心满意足，「你可得说到做到，我在这儿看着呢。」

薛静姝无奈苦笑。

这里她是打扮完了，另一头德公公正苦着脸直揪眉毛。

有道是『上头一句话，底下跑短腿。『他如今倒不用跑腿，却愁得要断肠。

太皇太后只一再交代他要好好给陛下装扮，可她老人家似乎忘了，陛下的常服朝服来来去去就只那两三样，连颜色都跳不出明黄、正红、黑白几色，巧妇尚且难为无米之炊，这要他如何扮出花儿来？况且那正主儿还十分不上心不配合呢。

他看了眼仍老神在在批着折子的皇帝，愁眉苦脸道：「皇上，时辰快到了。」

皇帝撇了眼天色，稳坐不动，「尚早。」

德公公忙去漏锺前细看，道：「不早了，申时就要过了，您还未更衣呢。」

皇帝理也不理他。

德公公挠挠脑门，急得直冒汗，「长乐宫已经差人来问了。」

皇帝终於放下折子看他一眼，带着几分不满。

德公公心里苦，却也只得顶着压力道：「太皇太后一早交代好，您若不照办，一会儿她老人家又该不高兴了。」

搬出这座令牌，才真正起了作用，皇帝皱眉站起来往内殿走去，德公公赶紧让几个机灵的宫人进去更衣。

大概是记着太皇太后的话，怕当真惹她不快，皇帝最终穿了一身平常不大爱穿的皂色镶红边常服，头上戴个繁复的九龙戏珠墨玉冠，一言不发站在那儿，当真丰神俊朗，威严不凡。

德公公抆抆额头，老泪盈眶，总算不负太皇太后所托，没让她老人家丢脸。

皇帝又去长乐宫请太皇太后同行，见了同样盛装打扮的薛静姝，两人都有几分不自在。

太皇太后只掩着嘴笑。

此时时辰已经不早，太皇太后一行人到达宴上，众人都已经聚齐了。

薛静姝扶着太皇太后步入殿内，皇帝走在另一边，两旁齐刷刷跪满了人，乌压压全是黑沉沉的发顶。

第一次领受众人跪拜，虽他们跪的不是她，薛静姝仍察觉几分异样。

她忍不住微微扭头去看太皇太后与皇帝，却只见两人神色如常，行动自若。

她又去看太皇太后身旁随侍的宫人，她们只低着头，亦步亦趋跟在左右，她想了想，便也垂下眼睑，收敛了神情。

上手摆了两张案桌，太皇太后的位置在正中，她让薛静姝陪在她身边，皇帝则坐在左手边。

几人坐定，司礼的太监方才喊起。

众人齐声道谢，起身归座。

下方的席位整整齐齐排成两排，男的居左，女的在右。

眼下左边这排，不外乎皂紫青白几色，而右边一排，却花红柳绿奼紫嫣红，好不热闹。

原本席间还算热闹，皇帝与太皇太后一来，立刻就安静得落针可闻了。

太皇太后眯眼望了一圈，点了几位长公主与亲王的名头，问过几句家常，又与几位眼熟的诰命夫人说了几句话，气氛才慢慢活络起来。

年轻男女们有的大着胆子偷偷抬头望向上手，薛静姝坐在一旁，就察觉好几道视线落在她身上，她只当不知。

薛静婉的位置还算靠前，她忍了许久，终於忍不住飞快地抬头来瞥了一眼，看清上手的人，她微微瞪大眼，轻呼一声。

四姑娘薛静媛皱眉看她，不满道：「你以为这是在家里，由得你大呼小叫？」

薛静婉并不理她，只愣愣道：「三姐姐这样打扮太美了，皇上也很年轻，比大哥哥还俊哩，他们两人可真般配。」

薛静媛对她的话嗤之以鼻，「也就你们眼皮子浅，天天把一个姨娘生的挂在嘴边，奉为圭臬，说出来也不怕让人笑话。」

薛静婉这才转头来看她，拧着细眉道：「你说话可真难听，整天瞧不起这个，瞧不起那个，也没见你比别人好到哪里去，还不是跟我们一样坐在底下，乌泱泱一片过来，一晃神就找不到了。」

「你——」薛静媛气结，言者无心听者有意，薛静婉不过随意说了一句话堵她，却不想正堵在薛静媛的痛处上。

想当年她姐姐是太子妃时，她的位置就在主位之下两三桌远，当时多少大家闺秀羡慕她，明里暗里奉承她？

自从大姐失势，她的地位跟着一落千丈，曾经体会过那种风光，如今却泯然於众，她如何甘心？

也有别的人看清薛静姝的容貌，惊艳过后便是了然，此前还有人疑惑，为何这突然出现的薛家三姑娘能得帝宠，眼下都明白了。

他们只是不曾想到，薛家既然有这样一位容貌出众的姑娘，怎么此前一直不让她出现在人前？说是身子不好需静养，可眼下看来，只是比常人柔弱几分，何须要到离家休养的地步？

只怕其中又有不少曲曲折折吧。

年轻男子们壮着胆子去看薛静姝，姑娘们则含羞带臊给皇帝送秋波。

自然，也有年龄到了，并不想攀高枝的，则借着帕子衣袖掩饰，暗暗打量对座的人。

正当各人心思各异，右手边靠前的位子上，一名娇俏少女起身离席，正当堂上行了一礼，俏生生道：「茗儿有一曲想献给太皇太后与陛下，愿太皇太后安康长寿，福运无疆。」

太皇太后仔细看了看她，笑道：「原来是茗儿，好好，你有心了。」

皇帝微微点头。

巧嬷嬷见薛静姝似乎不识得她，便小声解释道：「这是永宁郡主府上的二姑娘，闺名安茗。」

薛静姝点了点头，轻声谢过。

肖安茗却没立刻开唱，而是看向左边，冲首座那名男子娇声道：「表哥，你给我伴萧。」

薛静姝又跟着看向左侧，为首的是一名俊美男子，眉眼间与皇帝有几分相似。

巧嬷嬷又道：「这是安亲王。」

安庆王是先帝第八子，皇帝胞弟，而永宁郡主乃是先帝堂妹，那肖安茗叫安亲王一声表哥并未有错，且听说郡主有意与安亲王结亲，若此事成了，此两家便亲上加亲，难怪肖安茗会在这大庭广众之下公然表现亲昵。

安亲王似习惯了对表妹的纵容，只是无奈一笑，让随从拿来玉萧，起身步到堂上，「孙儿献丑了。」

太皇太后笑呵呵道：「快开始吧，别让大家久等了。」

一曲过后，自然是满堂赞誉。

有了肖安茗开的头，之后陆陆续续有别的世家公子大家小姐上前献才，薛静媛也弹了一曲古琴。

堂上气氛正好，外头廊下宫灯一盏盏亮起，既是元宵灯会，自然要猜灯谜，太皇太后正准备命人将第一副灯谜送进来，肖安茗又站起身，歪头睁着一双大眼睛道：「早就听闻薛家三姑娘的美名，不知道可否也让我们大家开开眼界呢？」

宴上顿时寂静，无数眼睛遮遮掩掩地在薛静姝与肖安茗之间来回，另有些敏锐的人，则去偷看看皇帝神色。

薛静姝望了她一眼，不知她是真心还是假意，转头看向太皇太后，正准备开口，太皇太后却笑道：「姝儿近日照料我本就辛苦，我可舍不得再让她又唱又跳的，你的要求，我得狠心驳回了。」

肖安茗眨眨眼，撅了撅嘴道：「好吧，我就知道老祖宗偏心，人都未进宫呢，已经当成心头宝了，只怕再过些日子，我们这些没人疼的小草小苗更要被您忘啦。」

一句俏皮话让气氛又活络起来，众人都跟着大流掩嘴一笑。

太皇太后让人把第一个灯谜送到皇帝跟前，笑盈盈道：「皇上，你给大家做个模范吧。」

德公公忙上前朗声将灯谜念出，「能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。」

太皇太后一听就乐了，「这个简单！姝儿，咱们前几日还说起了是不是？」

薛静姝含笑点头。

皇帝提笔写下两字，德公公看一眼，又大声念出：「陛下的谜底是，炮竹！」

太皇太后道：「快去看看是不是，若猜错了，皇帝这脸可就丢大咯。」

有个小内监匆匆往外跑，很快又提了盏八角琉璃宫灯小跑进来，「回太皇太后、皇上，谜底正是炮竹。」

於是殿内又响起许多赞美之声。

德公公上前接过小内监手中的宫灯，回身请皇帝示下。

皇帝道：「送与皇后。」

这话众人听得清楚明白，一时间忘了规矩，纷纷抬头看来。

薛静姝起身谢了恩。

太皇太后满意点点头，又对殿下一众道：「外头宫灯既然已经挂上，大家不必拘束，随性随心即可。我乏了，不跟你们年轻人一起掺和了。」

薛静姝与皇帝也和她一起离去。

殿内众人看着仪仗远去，多少人恨不能起身同行。

出殿行了不远，太皇太后便道：「他们送我回去就行，今晚月色正好，皇上也陪姝儿走走。」

皇帝与薛静姝应下，待太皇太后离开，皇帝问道：「德禄，摘星楼可曾打扫干净？」

德公公忙道：「扫了，早上方让人扫过。」

皇帝颔首，低头问薛静姝：「摘星楼最适合观月，你随我一起去看看吧。」

薛静姝轻轻点头。

两个宫人在前头掌灯，又有几人在身后小心跟随，一路上未遇见旁人，不多时到了一座高耸的小楼面前。

薛静姝仰头看去，靛青色的天幕下，小楼似一杆长枪，刺入天宇。

楼门打开，里头并没有什么摆设，屋子正中间就是楼梯，木质阶梯旋转着上升，一直转入高处。

德公公提着宫灯，照在脚下小心引路。

踏入二楼，薛静姝才发现原来四周的凌空的，只有栏杆遮挡。

从此处往外看，尚不能看清宫内殿堂全貌，只有远处欢声笑语不时传入耳中。

再上一层，已经能感觉到些许高处的清寒，视野比方才又广阔了些。

薛静姝微微有些喘息。

皇帝问她：「走得动吗？」

薛静姝点点头，「还能再爬一层。」

越往上楼梯越窄，已经容不下两人并行，皇帝拿过德公公手上宫灯，亲自在前头引路。

爬上第四层，薛静姝觉得双腿有些发酸了。

不过身体上的不适，与高处的风景比起来，几乎不值一提。

她站在栏杆前往外看，整座都城都在她的脚下。

元宵佳节，宫内宫外灯火辉煌、火树银花。

深色如洗的夜空中，一轮白玉盘似的明月当空高挂。

天上与人间，此时竟是一样的团圆，一样的美满。

薛静姝几乎看得入了迷，不自觉呢喃：「真美……」

夜色渐深，夜风也更加清冽，薛静姝被吹得打了个喷嚏。

此时两人身上都未着披风，皇帝便道：「上头凉，下去吧。」

薛静姝依依不舍，不过她也不敢拿自己的身体开玩笑，只得慢慢往回走。

下楼比上楼还艰难些，此处楼梯又窄，光线不明，薛静姝虽竭力小心脚下，却仍不甚一脚踏空，身子便往下落。