第八十章
到了十一月初六这日，月佼休沐，一大早就很守信地领了木蝴蝶去城中。
眼下弦歌巷的宅子中时常有罗家、高密侯府、忠勇伯府送来各种用度物事，可说是「衣食无忧」，也没什么是真需要添置的。於是两人只晃荡了一个多时辰，买了些「过冬」的吃食、零嘴，便去找了纪向真，请他一道去弦歌巷吃午饭。
乍见木蝴蝶，纪向真倍感亲切，帮木蝴蝶与月佼拿了些东西，边走边对木蝴蝶道，「咱俩可都有两年多不见了啊。」
木蝴蝶笑得爽利：「我之前在飞沙镇的街头是见过纪少侠的，不过那时候你骑着马，没瞧见我。」
纪向真有些不好意思地笑了笑：「可别提这个，什么纪少侠啊！本来想在江湖上闯出个名堂，哪知才初出茅庐就折戟沉沙，你叫我名字就行。」
木蝴蝶也不拘束，大大方方的改了口。
两人一左一右走在月佼身旁两侧，热络地闲聊了一会儿后，纪向真又转脸与月佼说起了自己的事。
眼下谢笙那头还未松口允纪向真复职，他还在家中「待命」，见了月佼只是有满肚子的委屈说不完。
「……其实我一直想去找严大人谈谈，又怕再给他惹些无谓的麻烦。」
当日在香河城落入别人的圈套，被十数人围攻，他寡不敌众，首先想到的自是逃离保命。
这些日子他也多少听到一些消息，知道有人在指责他「临敌奔逃」；他身上的伤多是在后背，这是没得狡辩且他也不打算狡辩的。
外头那些责难的风声让他有些不安，原本觉得自己并没有做错什么，可一时间千夫所指，也由不得他不去反思。
当初在性命攸关的当口做出「逃」的决定时，其实并没有机会想太多，就是在那瞬间生出「活下去，这样死不值当」的本能，没料到事情到后来会演变成如今这番模样。
如今从他一个小小武职员吏的「临敌奔逃」之举，引出众官弹劾右司「治下不严，风气软弱」，同时也害得严怀朗这个右司主官遭受了连带的攻击，这个后果实在让他心头沉重且纷乱。
猝不及防被推上风口浪尖，成为朝堂上攻击右司和严怀朗的靶子，他不知该何去何从，心中千头万绪乱成麻，想到的第一个倾诉对像便是严怀朗。
追根究底，他也算是严怀朗带出来的人，心中对严怀朗既有敬畏，又有隐隐的依赖。在他眼中，无论形势糟糕到何等地步，严大人永远都是乱局中最从容、最冷静的人。
听出他话里的小心翼翼，月佼宽慰道：「你别多想，他说过你不会有事，就一定有法子的。就像前几日他在宗正寺殴打李氏宗亲后裔，最后还不是……这事你听说了吧？」
「是听到几句风声，那玄明竟是平王的孙儿，真没想到，」纪向真有些忧心地皱起了眉，「严大人又被弹劾了吧？」
殴打尚未定罪的李氏宗亲后裔，还是在宗正寺的讯堂上，这话说起来实在很微妙。
月佼低低笑了笑，简单解释了一下当时的情形，又说了陛下的处置，纪向真这才放下心来。
「得亏动手的是严大人，若是你亲自动手，事情怕就没这么容易轻轻揭过了。」纪向真替月佼松了一口气。
月佼边走边垂脸笑：「可不是么？那时候我快气炸了，也只能忍着……」
「哎，不是，」纪向真后知后觉地扭头瞪大了眼，见鬼似的看着月佼，「你说陛下赏了严大人宅子……提前贺新婚？」
月佼也不知自己在羞个什么劲，唰地红了脸，「嗯」了一声。
震惊的纪向真还没来得及问「跟谁新婚」，那边的木蝴蝶就笑吟吟道，「严大人要和我们姑娘成亲了，就这个月三十。」
纪向真一蹦三尺高：「你这小妖女，枉我掏心掏肺将你当做朋友，这样大的事你竟瞒着我！上次你来探望我时，竟什么都没说！」
「这些日子这么多事，我昏头了呀，都不记得跟谁说过了，」月佼有些心虚地垂脸嘀咕，「上次没说吗？罗家的事也没说？」
「什么？跟罗家还有事？！」一无所知的纪向真怒了，「第五月佼，你已经失去我这个真诚的朋友了！」
………
就在纪向真一路忿忿的抱怨中，三人回到了弦歌巷。
木蝴蝶去准备午饭，月佼拉了纪向真在廊下烤火，一连剥了两个烤橘子给他赔罪，又将自己与严怀朗的婚事、与罗家的种种，全都竹筒倒豆子地讲了。
「好吧，勉强原谅你。」纪向真懒洋洋地看着她递来的第三颗烤橘子。
烤橘子的皮被剥得像盛放的花瓣，热腾腾散着果香，那温暖酸甜的气息平凡至极，却是人间烟火的滋味。
想起他前一世所受的无妄之灾，月佼心中酸软，眼眶微红。
她早已想好，前一世的所有记忆就都当成一场噩梦，如今梦醒，便将从前的事都忘了，跟谁都不再提起，只管踏踏实实、问心无愧地过好这一生。
「愿你平安喜乐，长命百岁呀。」月佼面上带笑，眸中却点点泪光，话音里有隐约的哽咽。
纪向真吓了一跳，忙不迭伸手接下她递过来的烤橘子，慌张地掰了半颗塞进自己口里，口齿不清地道，「别哭啊，都说原谅你了！你看你看，我这不是吃了么？」
他生怕真要把月佼惹哭，一边说着，又赶忙掰下一瓣橘子硬塞进她嘴里。
严怀朗才迈进院门，远远就瞧见这「温馨而不失甜蜜」的一幕，顿时只觉面上被蒜抹了一把似的，辣得眼睛都痛了。
「纪向真，很久不挨揍，皮痒是吧？」
森冷的沉嗓透过初冬沁凉的阳光远远抛来，惊得纪向真像跌进冰窟窿似的。
扭头看到周身如覆寒冰的严怀朗越走越近，纪向真牙齿打着颤，磕磕巴巴道，「第五月佼……这回你可能，真的要失去我这个……真诚的朋友了……」
他看着严怀朗此刻的表情，想起被自家父亲交给严怀朗管束之前听到的种种传闻。
大家都说，这个严大人啊，年少时就是个心狠手辣的，杀人不眨眼——
此刻的严大人正冷冷望着他，半点也没有要眨眼的意思！
救命啊！
………
瑟瑟发抖的纪向真被严怀朗单独拎进了书房。
「想复职吗？」严怀朗坐得直如青松，隔着桌案冷冷看着纪向真。
原本缩着脖子抖抖索索的纪向真有些意外，抬起头偷觑他片刻，才使劲点了点头。
「抖什么抖？坐直了说话。」严怀朗眉心一蹙，冷漠的面上显出些严厉。
纪向真忙不迭地坐正了，清了清有些发紧的嗓子，硬着头皮直视着严怀朗的目光。
纪向真自忖虽不是什么禀赋过人的绝世良才，却也不是个榆木脑袋。此刻的气氛已足使他明白，严怀朗单独将他叫到书房来，真正要谈的是他的前途命运。
「身上的伤都好全了？」严怀朗端起面前的茶盏，淡声又问。
纪向真猛点头，见他垂眸望着手中的茶，并未瞧见自己点头的动作，便急急出声道：「都好了，一点事也没有。」
那样重的伤势，这才不过半个月，哪里就能一点事也没有？不过那些伤口癒合得挺好，也未重创筋骨，他一个正当时候的少年郎，捱些疼痛罢了，不必宣之於口。
严怀朗抬眸瞥了他一眼，「香河城的事，你觉得自己做错了吗？」
「我不知道，」提起这事，纪向真顿时迷茫了，「当时我就想着，不该死在那里，不值当的；可如今别人都在说……我错了。」
当时的形势，他是一个人对上十余人，对方又是早有准备，他很清楚自己没有任何胜算，硬拚必然死路一条。
怕死吗？或许也是怕的。可是自走上这条路，他也并非对危险与死亡全无准备，只是……他想死的值得。
严怀朗摇了摇头，望着他的目光波澜不惊，「先不管旁人说些什么，只说你自己是怎么想的。」
「我既走上这条路，就想到或许终有一死……可那时的形势，」纪向真抬臂摀住双眼，第一次向旁人坦诚自己当时的想法，「我的同伴还不知对方早有察觉，我搜集到的证据还没来得及送回来……」
他的嗓音里有百感交集的哽咽，想起那时心中的千回百转，其实他并不觉得自己逃走的决定是错的。
在他心中，那时并不是个该凛然就义的时刻。同伴的安危，没来得及传出去的消息，这比保住从容赴死的名声要紧得多。
严怀朗清冷的眸中闪过一丝欣慰，「我以为，你是对的。」
就这样短短七个字，冷冷淡淡，嗓音也并非和煦安慰，纪向真却哭了。
这些日子他虽被闲置在家，外头的风言风语他却知道不少。其他人的态度不说，就连他的上官谢笙、赵攀，右司的许多同僚，对他在香河城的所作所为都颇有微词。
种种的质疑与攻讦，像一层厚重的阴霾笼罩着他稚气未褪尽的少年心。
今日终於有一个人，且是一个在他心中非常尊敬的人，亲口对他说，你是对的。
这就足够了。
无论旁人如何指责他懦弱怯敌，对他如何轻视鄙夷，他都能勇敢地走下去。
待他终於停止了百感交集的痛哭，拿袖子狠狠抆去面上的泪，严怀朗才又不轻不重道，「复职之后要面对什么，你明白吗？」
纪向真略略思索，才点了头，瓮声道：「之前在小书院，你问我『何为侠士』时，我就有些明白了。」